Es probable que los profesionales de la salud, pilotos, camioneros y trabajadores por turnos hayan experimentado falta de sueño, lo que afecta negativamente el rendimiento, la seguridad y la calidad de vida. Los investigadores han desarrollado un análisis de sangre que puede detectar con precisión si alguien ha estado despierto durante 24 horas o más.
La falta de sueño puede aumentar el riesgo de que se produzcan accidentes de tráfico y laborales, lo que también aumenta la probabilidad de lesiones graves o la muerte para uno mismo y para los demás. También se ha relacionado con enfermedad. La falta de sueño es común en nuestra sociedad moderna y es el resultado de demandas competitivas de trabajo, estudio, responsabilidades familiares y actividades recreativas.
Mientras herramientas Aunque se han desarrollado estudios que miden la respuesta pupilar, el cierre lento de los ojos y el microsueño para medir la privación del sueño, sus resultados pueden verse confundidos por otros factores asociados con los accidentes, como los niveles de luz y epinefrina (o adrenalina). Ahora, investigadores de la Universidad de Monash dirigieron un estudio para desarrollar un análisis de sangre que detecta con precisión cuando alguien no ha dormido durante 24 horas.
«Este es un descubrimiento realmente emocionante para los científicos del sueño y podría ser transformador para la gestión futura de la salud y la seguridad relacionadas con la falta de sueño», afirmó Clare Anderson, autora correspondiente del estudio. «Si bien se requiere más trabajo, este es un primer paso prometedor».
Utilizando un algoritmo de aprendizaje automático, el investigador identificó un conjunto de metabolitos (una sustancia creada cuando el cuerpo descompone alimentos, medicamentos, sustancias químicas o sus propios tejidos) que predijo la privación de sueño durante 40 horas de vigilia. Cuando probaron el biomarcador, descubrieron que detectaba personas que habían estado despiertas durante 24 horas con un 99,2% de probabilidad de acertar en comparación con su propia muestra bien descansada. Cuando no se utilizó la muestra bien descansada para comparar, la probabilidad de la prueba cayó al 89,1%, lo que sigue siendo alto.
Los investigadores esperan que su prueba sirva de base para pruebas futuras que puedan identificar a los conductores privados de sueño de forma sencilla, rápida y precisa o que se utilicen en lugares de trabajo críticos para la seguridad.
«Hay pruebas sólidas de que dormir menos de cinco horas se asocia con una conducción insegura, pero conducir después de 24 horas de vigilia, que es lo que detectamos aquí, sería al menos comparable a más del doble del límite legal australiano de alcohol en cuanto al rendimiento». ”, dijo Anderson.
Prevén que su prueba se utilice de forma similar a una prueba de concentración de alcohol o de presencia de drogas en los conductores.
«Los próximos pasos serían probarlo en un entorno menos controlado y tal vez en condiciones forenses, particularmente si se va a utilizar como evidencia de accidentes en los que los conductores se quedan dormidos», dijo Katy Jeppe, autora principal del estudio. «Dado que se trata de sangre, la prueba es más limitada en el contexto de la carretera, pero el trabajo futuro podría examinar si nuestros metabolitos, y por lo tanto el biomarcador, son evidentes en la saliva o el aliento».
Pero esto requerirá más investigaciones y pruebas.
«Se necesitaría mucho más trabajo si las leyes cambiaran y se introdujera una prueba de privación de sueño en la carretera o en los lugares de trabajo», dijo Jeppe. «Esto incluiría una mayor validación de biomarcadores, así como el establecimiento de niveles seguros de sueño para prevenir y recuperarse del deterioro, sin mencionar el extenso proceso legal».
Actualmente, la prueba detecta si alguien ha estado despierto durante 24 horas o más, pero los investigadores dicen que puede detectar vigilia hasta por 18 horas.
«Se podría desarrollar un biomarcador para la falta de sueño durante la noche anterior, y otros Hemos avanzado en este sentido”, afirmó Jeppe.
En última instancia, los investigadores consideran que su nueva prueba podría cambiar las reglas del juego.
«Se necesitan con urgencia pruebas objetivas que identifiquen a las personas que representan un riesgo para ellos mismos o para los demás en situaciones donde el costo de un error es fatal», dijo Anderson. “Las pruebas de alcohol cambiaron las reglas del juego para reducir los accidentes de tráfico y las lesiones graves y muertes asociadas, y es posible que podamos lograr lo mismo con la fatiga. Pero aún queda mucho trabajo por hacer para alcanzar este objetivo”.
El estudio fue publicado en la revista Avances científicos.
Fuente: Universidad Monash
