Tras su lanzamiento de entrega autónoma de alimentos en miami y Fairfax, VirginiaUber Eats pronto ofrecerá el mismo servicio robótico en Japón – es el primero fuera de EE. UU. Vuelve a colaborar con la startup Google Alum carritocon ayuda de cumplimiento local de Mitsubishi Electrico, para llevar una flota de robots de reparto en las aceras Modelo C a áreas seleccionadas de Tokio en marzo. El director ejecutivo de Uber Eats Japón, Shintaro Nakagawa, dice que el servicio de entrega autónomo resolverá el problema de la escasez de mano de obra local, al tiempo que complementará los métodos de entrega humanos existentes «en bicicleta, motocicleta, carga ligera y a pie».
El Modelo C de seis ruedas de Cartken utiliza seis cámaras y modelos avanzados de IA para conducción autónoma además de detección de obstáculos, y el modo de control remoto está disponible cuando es necesario. Con la orientación de Mitsubishi, el robot se ha modificado para adaptarse a las necesidades locales en Japón. Por un lado, su velocidad tiene un límite de 5,4 km/h o aproximadamente 3,36 mph según la normativa local, que es mucho más lenta que la velocidad máxima de 6 mph de la que realmente es capaz. La capacidad de carga también se ha reducido de 1,5 pies cúbicos a aproximadamente 0,95 pies cúbicos (27 litros), probablemente debido al aislamiento térmico adicional en el compartimento. Uber Eats añade que, por motivos de privacidad, los rostros de las personas se enmascaran automáticamente en las imágenes capturadas por los robots.
Si bien este es el debut de entrega robótica de Uber Eats en Japón, Cartken ya tiene presencia allí gracias a Mitsubishi. Desde principios de 2022, el dúo ha trabajado con Starbucks, el gigante local del comercio electrónico Rakuten y la cadena de supermercados Seiyu en algunas partes de Japón. En EE. UU., Cartken también tiene una asociación con Grubhub para brindar un servicio autónomo de entrega de alimentos en campus universitarios, incluidas la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Arizona.
Aunque Uber Eats aún no ha compartido qué restaurantes de Tokio aprovecharán su servicio de entrega robótica, no debería tener problemas para buscar asociación dada la experiencia local previa de Cartken. Dicho esto, dudo mucho que la pareja se arriesgue a probar sus robots entre una multitud de borrachos en Shibuya por el momento.