Los dos primeros modelos en los que se instaló el 396 V8 fueron el Chevrolet Corvette de 1965 y el Z16 Chevelle, y en los años siguientes, el motor llegaría al Camaro, el Nova, el Monte Carlo y más. Poner un motor como este en estos autos pequeños y potentes les dio a estos vehículos una gran ventaja. De acuerdo a Club de autos musculosos, a esos dos vehículos originales se les dieron diferentes iteraciones del 396, con el Corvette recibiendo el modelo L78 original y el Chevelle el L37. El L37 logró alcanzar hasta 350 hp, lo cual no es nada despreciable, pero el L78 alcanzó un máximo de 425 V8. Chevy fabricó otros cinco modelos del 396, pero ninguno igualaba al L78 en potencia.
Una vez que la empresa llegó a 1970, se tomó la decisión de tomar el 396 y convertirlo en un 402 V8. Esto redujo drásticamente la cantidad de caballos de fuerza que podía producir el V8, alcanzando un máximo de 350 hp en su modelo más potente. Los 402 sólo duraron hasta 1973. Ese también resultó ser el mismo año en que crisis del petroleo y unos años después de la creación de la Agencia de Protección Ambiental, en la que la contaminación y las emisiones son un tema importante. Los motores Chevy de bloque grande no habían terminado, pero la era del 396 V8 fue la última antes de que la compañía tuviera que repensar por completo qué eran estos motores. Una forma impresionante de salir.
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