El primer bloque grande de producción de Chevrolet, comúnmente conocido como motor W, comenzó a impulsar sus autos y camionetas más grandes para el año modelo 1958 y continuó hasta 1964 en algunas aplicaciones. El origen del nombre W se divide en dos campos. Un lado sostiene que la W proviene de la forma ondulada del área de asiento de la tapa de válvulas. Al mismo tiempo, la otra parte insiste en que la letra W se refiere al nombre en clave que los ingenieros usaron durante su desarrollo junto con X e Y, que Chevy abandonó antes de la producción.
El primer bloque grande W presentaba un desplazamiento de 348 pulgadas cúbicas, culatas sin alivio de la cámara de combustión y superficies de montaje de la culata fresadas a 16 grados de escuadra con respecto a la línea central del árbol de levas. Las dimensiones del 348 incluían cilindros de 4,125 pulgadas de diámetro y 3,25 pulgadas de carrera del cigüeñal.
La plataforma de la culata fuera de cuadrado creó una cámara de combustión en forma de cuña diseñada para hacer girar la mezcla de aire y combustible dentro del cilindro. Este remolino permitió que la mezcla se quemara uniformemente bajo una compresión más alta sin dañar la detonación, aumentando el par del motor.
Chevrolet ofreció varias variaciones del bloque grande 348 durante su breve mandato. La variante básica, el Turbo-Thrust, utilizaba un carburador de cuatro cilindros para alcanzar hasta 250 caballos de fuerza. El modelo Super Turbo-Thrust recibió una disposición de tres carburadores de dos cilindros, denominado «Tri-Power», que genera 280 caballos de fuerza.
En 1958, el Special Turbo-Thrust, la tercera opción, utilizó un carburador de cuatro cilindros de mayor flujo para alcanzar 305 caballos de fuerza. Aún así, un tratamiento adicional de alto rendimiento elevó su potencia a 320 caballos en 1959-1960 y 340 en 1961. El bloque grande Special Super Turbo-Thrust 348 presentaba la configuración del carburador Tri-Power además de las mejoras del Special Turbo-Thrust para producir 315 caballos de fuerza en 1958, mientras que la opción HO de 1959-1960 generaba 345 caballos de fuerza y el modelo final producía 350 caballos de fuerza en 1961.