El futuro de los buques de asalto anfibio HMS de la Royal Navy Baluarte y HMS Albión sigue siendo incierto, en medio de informes de que los buques podrían ser eliminados mientras el servicio lucha con problemas de mano de obra y reclutamiento.
Informes recientes de los medios de comunicación han afirmado que ambos Albión-buques de asalto anfibios de clase – técnicamente clasificados como Muelles de Plataforma de Aterrizaje (LPD) – podrían enfrentar el corte para aliviar las dificultades de personal en la Royal Navy. Capaces de acomodar a cientos de soldados o Royal Marines, los buques pueden lanzar y recuperar asaltos anfibios desde una extensa cubierta trasera y una plataforma para helicópteros de dos lugares.
Sin embargo, altos funcionarios del gobierno del Reino Unido no pudieron proporcionar ninguna claridad sobre el destino del Albión clase cuando fue consultado en la Cámara de los Comunes el 8 de enero de 2024, ofreciendo la posibilidad de que los buques pudieran ser desmantelados años antes de lo previsto.
La Cámara también escuchó que la admisión para reemplazar a los marineros que abandonaron la Royal Navy había caído un 22,1% en el año hasta el 22 de marzo de 2023.
El Ministro de Adquisiciones de Defensa, James Cartlidge, afirmó que «no se había tomado ninguna decisión final» sobre el HMS. Albión y HMS Baluarteadmitiendo que hubo “desafíos de contratación”.
El hecho de que no se haya tomado ninguna decisión sobre si conservar o no Albión y Baluarte indica que se han llevado a cabo discusiones sobre su futuro, con la perspectiva de que la salida del servicio de tales buques con funciones específicas podría dejar un gran vacío en la capacidad del Reino Unido para proyectar poder marítimo. Esta incertidumbre contrasta marcadamente con los comentarios hechos a finales de 2023 sobre el futuro de la clase.
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Por GlobalData
James Heappey, Ministro de Estado para las Fuerzas Armadas, declaró en una respuesta parlamentaria escrita al HMS Baluarte estaba «realizando un mantenimiento programado», después del cual pasaría a la regeneración para reemplazar al HMS Albiónque a su vez entraría en preparación ampliada más adelante en 2023.
“Hasta el regreso operativo del Albión-clase Landing Platform Dock (LPD), la Royal Navy continuará operando una capacidad LPD creíble a través de su BahíaMuelle para buques de desembarco clase (auxiliar) (LSD(A))”, dijo Heappey.
“Las plataformas LPD y LSD(A) tienen funcionalidades intercambiables; cada uno complementa al otro y juntos constituyen nuestra principal capacidad de lanzamiento anfibio. Para permitir la presencia avanzada sostenida de los Grupos de Respuesta Litoral (LRG) en los próximos años, ambas clases de barcos participarán en el despliegue de los LRG en torno a sus respectivos ciclos de reacondicionamiento”, añadió Heappey.
Teniendo en cuenta estos comentarios, cualquier eliminación del Albión clase del servicio podría afectar la capacidad de la Royal Navy para mantener una presencia anfibia avanzada.
Una respuesta parlamentaria anterior por escrito de los funcionarios de defensa del Reino Unido declaró que el período de preparación ampliado del HMS Albión tendría una duración de “aproximadamente seis años”, lo que se alineaba con la posición del Ministerio de Defensa del Reino Unido de tener un único LPD listo para funcionar.
En septiembre del año pasado, Cartlidge declaró que, según los planes actuales, el HMS Albión y HMS Baluarte se retiraría del servicio a finales de 2034.
“Vital… no simplemente agradable de tener”
Construido en el astillero de BAE Systems Marine en Barrow-in-Furness, Cumbria, HMS Albión y HMS Baluarte entraron en servicio en 2003 y 2004 respectivamente. Las capacidades del Albión-Los LPD de clase incluyen la capacidad de embarcar 300 tropas de asalto, o hasta 650 por períodos cortos, o tanques de batalla principales Challenger 2 y otros vehículos blindados.
Además, dentro de la cubierta del pozo se pueden embarcar ocho lanchas de desembarco (una mezcla de LCU Mk 10 y LCVP Mk 5), que luego pueden transportar tropas, vehículos blindados o equipos desde el buque hasta una cabeza de playa, una capacidad crítica conocida como un conector barco-costa.
Sin embargo, los buques también requieren mucho personal, ya que la plataforma en servicio lista necesita más de 300 tripulantes para operar el barco. El buque que se mantiene en disponibilidad prolongada normalmente requiere sólo un puñado de tripulantes en rotación, pero la reciente introducción en servicio del dos Reina Elizabeth-portaaviones clase y su tripulación de 700 personas ha demostrado ser una carga para el personal de la Royal Navy.
Si el Albión clase fuera desmantelada, se esperaría que los tres Bahía-LPD de clase y, en menor medida, los Reina Elizabeth-Los portaaviones de clase formarían los elementos principales de la capacidad de asalto anfibio de la Royal Navy. sin embargo, el Bahía La clase, si bien es un auxiliar capaz, está muy por debajo de los estándares navales requeridos para actuar como plataforma de comando y control para una fuerza de tarea anfibia, además de tener una capacidad de carga muy reducida.
El Reina Elizabeth-Los portaaviones de clase no tienen cubierta de pozo, a diferencia de los Marina de los EE.UU. America-buques de clasey, por lo tanto, no pueden operar LCU que actúen como conectores marítimos entre el barco y la costa. En cambio, la clase entregaría tropas, pero no armaduras, mediante un elevador giratorio mediano y pesado.
Tales tácticas también requerirían que los portaaviones operen cerca de la costa, dentro del alcance de posibles amenazas de misiles. El Reina Elizabeth Los portaaviones están ligeramente armados, con sólo un puñado de sistemas de armas Phalanx cercanos y ninguna capacidad de misiles tierra-aire para la defensa del barco.
En evidencia escrita presentada por el comodoro retirado de la Royal Navy Michael Clapp y el contralmirante Jeremy Larken al Parlamento del Reino Unido en 2017, sobre consideraciones anteriores sobre el desmantelamiento de Baluarte y Albiónlos ex oficiales en servicio afirmaron que “eliminar” la Albión capacidad de clase a favor de utilizar la Bahía y Reina Elizabeth clases “degradarían gravemente” la capacidad de guerra anfibia del Reino Unido y aumentarían los riesgos operativos.
«Creemos que es una capacidad operativa vital para las fuerzas armadas del Reino Unido, y no simplemente algo agradable de tener», escribieron Clapp y Larken en ese momento. «También señalaríamos que se trata de una capacidad con alcance global, que no depende de puertos o aeródromos ni de derechos de sobrevuelo».
