The Browser Company, que fabrica el Navegador de arcoha recaudado 50 millones de dólares en una ronda liderada por Pace Capital con una valoración de 550 millones de dólares, según ha sabido TechCrunch en exclusiva.
El jefe de narración de la compañía, Nashilu Mouen, confirmó la inversión a TechCrunch.
“Ahora, más que nunca, seguimos creyendo que el sucesor de la computadora personal (PC) es inminente. Y comienza en el navegador. Nos vemos allí”, dijo Mouen en un comunicado.
La compañía, fundada en 2019, ha recaudado un total de 128 millones de dólares en múltiples rondas con inversores conocidos como Jeff Weiner de LinkedIn, Ev Williams de Medium, Dylan Field de Figma, Akshay Kothari de Notion y Jason Warner de GitHub. Next Play Ventures y Pace Capital se encuentran entre los inversores existentes.
The Browser Company fue fundada por Josh Miller, quien fue director de producto en la Casa Blanca durante el mandato de Barack Obama e inversionista en Thrive Capital; y Hrush Agrawal, que había iniciado el servicio de conversación Branch.com con Miller, una startup adquirida por facebook en 2014.
Arco de construcción
El navegador Arc de la startup ha logrado captar la atención de las personas con su conjunto de funciones como navegación en la barra de comandos, pestañas fijadas y diferentes espacios de trabajo para separar sitios web para el trabajo y el consumo personal. Pero durante mucho tiempo, el navegador estuvo disponible solo mediante invitación en Mac. El pasado mes de julio, la empresa abrió descargas para todos los usuarios. Además, empezó a hacer un cliente de Windows disponible a través de un programa beta cerrado.
Con su cliente de escritorio, los usuarios a menudo se quejó de una curva de aprendizaje pronunciada porque el navegador trata las pestañas de manera diferente: se parecen más a aplicaciones. La primera aplicación para iPhone de la compañía era solo una aplicación complementaria para guardar pestañas a las que luego se podía acceder en el cliente de escritorio. Sin embargo, en enero, la compañía lanzó el Aplicación Arc Search en iOS, centrándose en poner la búsqueda impulsada por IA en el centro. La aplicación no requería que los usuarios crearan una cuenta y les permitía configurarla como navegador predeterminado, posiblemente para atraer una base de usuarios más grande.
Una apuesta por la IA y las críticas en torno a ella
En octubre de 2023, Arc lanzó el primer conjunto de funciones de IA, incluida una forma de cambiar el nombre de los archivos descargados y las pestañas fijadas, un acceso más fácil a ChatGPT y un resumen de vista previa al pasar el cursor sobre un enlace. Con el lanzamiento de Arc Search, la empresa presentó la “Buscar por mí” función, que leyó seis páginas web relacionadas con la consulta y generó una nueva página con un resumen visual.
En febrero, la startup lanzó más funciones, incluidos «enlaces instantáneos» para ir directamente a un resultado en lugar de a una página de Google. Por ejemplo, si busca «tráiler de Barbie» a través de esta función, el navegador lo llevará directamente a una página de YouTube. También funciona en carpetas donde el navegador puede crear una carpeta con enlaces a artículos cuando busca «Carpeta de reseñas de Apple Vision Pro».
La compañía también lanzó una característica de pellizcar para veranear para Arc Search el mismo mes. Sin embargo, el resumen no fue exacto en muchos casos.
Además, varios periodistas criticaron la función y expresaron preocupación sobre el efecto en el tráfico web de los editores. Casey Newton de Platformer habló sobre cómo podría ser el enfoque de Arc perjudicial para el periodismo y la web en general. El editor del boletín Garbage Day, Ryan Broderick, escribió una empresa rápida columna que señala que las empresas que crean búsquedas basadas en IA no están pensando en cómo su enfoque podría afectar los sitios web y la motivación de las personas para contribuir a la web a través de contenido.
“Lo mejor de Internet es que alguien muy apasionado por algo crea un sitio web sobre lo que ama. Esta nueva característica de Arc intermedia y disminuye eso”, dijo el CEO de Glitch, Anil Dash. Engadget el mes pasado.
La empresa está trabajando en un Agente de IA que navegará por la web por usted. En un vídeo publicado en febrero, Miller criticó el modelo de Google por generar más anuncios en lugar de obtener los resultados que la gente desea. Con el enfoque del agente de IA, la empresa quiere cambiar eso. Sin embargo, críticos como Dash han señaló que este enfoque podría disminuir la relación de las personas con los sitios web y las personas que los mantienen.
¿Qué sigue para la empresa?
A pesar de recaudar millones de dólares, la empresa aún no ha revelado sus planes de monetización. Esta semana, The Browser Company lanzó un sitio web llamado “Quizá no lo consigamos” lanzar videos para hablar sobre puntos como sus planes para generar ingresos, la competencia en el espacio y las críticas al enfoque de su producto.
Chris Paik, el inversor principal de la última ronda de inversión en la empresa, escribió un ensayo diciendo que el navegador se convertirá en un sistema operativo y que todo el software será accesible a través de aplicaciones web.
“Cuando se abre una brecha tecnológica, se obtiene una frontera en expansión. Cuando el área para innovar es cada vez mayor, lo único que importa es tu tasa de innovación. Cualquier cantidad fija de innovación se convertirá rápidamente en una mercancía. Esto está arraigado en el ADN de The Browser Company. Realizan envíos todas las semanas, superando constantemente los límites de la innovación de productos”, escribió Paik.
Paul Frazee, quien construyó un navegador descentralizado llamado Beaker, dijo que escalar un producto de navegador es difícil ya que las personas tienen sus propios caminos y hacer que cambien es difícil. También señaló que sin acuerdos de búsqueda, la monetización es difícil.
“El único modelo que ha tenido éxito es vincular el navegador con el producto de búsqueda y colocar anuncios en la búsqueda. Los navegadores realmente no tienen sentido sin un motor de búsqueda, por lo que esto es relativamente intuitivo, pero hace que sea bastante difícil para un proveedor de navegador monetizar sin competir también con Google”, dijo Frazee.
El navegador Sigma OS respaldado por LocalGlobe y YC lo ha probado un modelo de pago haciendo un producto para equipospero no es un modelo probado de éxito.
The Browser Company tiene la gran ambición de construir una «computadora de Internet» para los usuarios. Al mismo tiempo, se enfrenta a obstáculos como ofrecer incentivos suficientes para que los usuarios cambien su navegador web predeterminado y, al mismo tiempo, idear una estrategia de monetización para que la empresa sea sostenible a largo plazo.
Puede comunicarse con este reportero en im@ivanmehta.com por correo electrónico y a través de este enlace en Signal.