EspacioX lanzó recientemente a la órbita de la Tierra seis “satélites Starlink con capacidades Direct to Cell”. Cuando entren en funcionamiento, estos satélites podrán proporcionar conectividad celular a todos los rincones de los Estados Unidos, incluso a ubicaciones remotas.
Esto viene como parte de Cobertura más alláuna iniciativa de colaboración en la que la empresa entró con T-Mobile allá por 2022. Ha tardado un poco, pero el programa finalmente está dando frutos. EspacioX explica en su sitio web que estos satélites funcionan esencialmente como torres de telefonía celular gracias a un “módem eNodeB” integrado. El objetivo final aquí es eliminar efectivamente la existencia de zonas muertas que permitan la «conectividad de teléfonos móviles en cualquier lugar de la Tierra». Algo a tener en cuenta es que el servicio está destinado principalmente a lugares lejanos.
Como director ejecutivo de SpaceX Elon Musk afirma sobre X (la plataforma antes conocida como Twitter), las torres espaciales Starlink no pueden competir “con las redes celulares terrestres existentes” al mismo nivel. Será bueno, pero no tan bueno.
Falcon 9 lanza 21 satélites @Starlink a la órbita desde California, incluidos seis con capacidades Direct to Cell → https://t.co/FgiJ7LOYdK pic.twitter.com/IKBkTSB63C3 de enero de 2024
Fase de prueba
Las cosas empezarán poco a poco. La capacidad de enviar mensajes de texto se implementará a finales de este año. Luego, en 2025, los usuarios podrán hacer llamadas telefónicas, enviar datos y conectarse. IoT (Internet de las cosas) dispositivos, como relojes inteligentes, al servicio. Eso suponiendo que todo salga según lo planeado. Ambas empresas han tenido que afrontar múltiples obstáculos en el camino. No sólo fueron estos Satélites increíblemente difíciles de diseñar. y construir, pero los reguladores gubernamentales también ralentizaron el proceso.
Originalmente, habían planeado una prueba beta de la conectividad remota de Starlink en 2023. Obviamente, eso nunca sucedió probablemente debido a la aprobación pendiente de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones). Afortunadamente, la FCC le dio luz verde a SpaceX para probar sus satélites directos a la célula este pasado mes de diciembre. Tienen 180 días para completar sus pruebas, por lo que deberíamos ver que las pruebas comiencen pronto, aunque no se sabe exactamente cuándo ni sabemos si estarán abiertas al público.
Planes de expansión
El futuro parece prometedor para la iniciativa. La Dra. Sara Spangelo, directora sénior de ingeniería satelital de T-Mobile, afirma que la compañía tiene planes de “rápidamente [scale] “up” el programa a socios de todo el mundo. SpaceX está trabajando actualmente con empresas de telecomunicaciones en Canadá, Japón, Australia y más para que el servicio esté operativo en otros lugares. La conectividad directa a celular no será exclusiva de EE. UU., pero parece que los usuarios allí la recibirán primero.
SpaceX no estará solo en este campo. Amazonas está desarrollando una red de banda ancha satelital llamada Proyecto Kuiper para enfrentarse a Starlink. Cohetes que transportan prototipos de satélites Kuiper están programados para despegar dentro de la “primera mitad de 2024”. El gobierno europeo también buscando establecer un programa. En este momento, está buscando la corporación de telecomunicaciones adecuada para tomar la iniciativa.
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