Microsoft ha invertido más de 100 mil millones de dólares en desarrollo su motor de búsqueda Bing durante las últimas dos décadas, pero tiene poca participación de mercado que demostrar. Alrededor de nueve de cada 10 búsquedas web en Estados Unidos se realizan a través de Google, y Bing divide las consultas restantes con una larga lista de pequeños competidores.
El jueves, el gobierno de Estados Unidos pidió a un juez federal en Washington, DC, que dictaminara que Google mantiene ese liderazgo ilegalmente, al manipular injustamente a los usuarios para mantener a Microsoft y a otros competidores abajo.
El dominio de Google llevó al Departamento de Justicia de EE. UU. a demandar a la empresa en 2020 alegando que había violó la ley antimonopolio al utilizar contratos de exclusión para mantener un monopolio. Los dos lados entró en un juicio secreto a finales del año pasado antes de hacer una pausa de casi cinco meses para que el juez estadounidense Amit Mehta digiera las pruebas.
Mehta escuchó los argumentos finales el jueves, y los abogados del gobierno argumentaron que sin su intervención el dominio de Google se mantendría en los años venideros.a pesar de las amenazas incipientes de chatbots de IA como ChatGPT. «La industria de los motores de búsqueda ha sido inmune a la entrada de cualquier competidor», dijo el abogado Kenneth Dintzer.
El caso es el primero en ir a juicio de un puñado de demandas que el gobierno ha presentado contra las mayores empresas de tecnología desde que intensificó el escrutinio antimonopolio de la industria en 2019 bajo el entonces presidente Donald Trump. La administración Biden no ha soltado el gas.
Un elemento central del caso del gobierno contra Google es la más de $20 mil millones Dice que Google paga a Apple anualmente para que sea el motor de búsqueda predeterminado en los iPhone y el navegador Safari en gran parte del mundo. Google paga más de 1.500 millones de dólares adicionales al año a proveedores de servicios inalámbricos y fabricantes de dispositivos, y más de 150 millones de dólares a navegadores, por incumplimientos similares en Estados Unidos, según el gobierno. Google puede permitirse el lujo de pagar esas sumas y aun así disfrutar de enormes ganancias porque tiene acorralado el mercado estadounidense de búsqueda y anuncios de búsqueda, alega el gobierno.
Los abogados de Google responden que empresas como Apple eligen a Google como opción predeterminada porque ofrece una mejor experiencia a los usuarios, no sólo porque reciben pagos. Cuando navegadores como Mozilla han optado por alternativas a Google, han perdido usuarios a causa del cambio, argumenta la empresa de búsqueda. «Google adquirió legalmente poder y escala de monopolio», dijo a Mehta el abogado John Schmidtlein. «Microsoft perdió el tren».
Ante Mehta ahora está la cuestión de si Google se ganó injustamente su popularidad.
Aumento de ganancias
Los acuerdos de Google con Apple datan de 2002, cuando el desarrollador de Safari obtuvo por primera vez la opción de integrar la búsqueda de Google en el navegador, según documentos judiciales. Los pagos comenzaron después de que el cofundador de Google, Sergey Brin, planteara en 2005 la idea de compartir una parte de los florecientes ingresos por búsquedas de la compañía o «ayudar a Apple de otras maneras», escribió Brin, según documentos judiciales.
Pero en un acuerdo alcanzado ese año, Google obtuvo algo a cambio de pagar a Apple la mitad de sus ventas: la búsqueda de Google tendría que ser la opción predeterminada en Safari. El requisito se ha extendido a más servicios de Apple en los años posteriores, mientras que la participación en los ingresos y las tarifas de incentivo relacionadas han fluctuado.