Los informes financieros de Seagate han sido lo que indica una inminente producción en masa de discos duros HAMR desde hace algunos años, y parece que la espera para que estas unidades aparezcan en el comercio minorista finalmente ha llegado a su fin. La familia de productos Seagate Exos obtiene un punto de capacidad de 30 TB, gracias al uso de la tecnología de grabación magnética asistida por calor (HAMR). La compañía habló con la prensa la semana pasada sobre la plataforma Mozaic 3+, su primera plataforma HAMR de gran volumen, y cómo prepara el escenario para un rápido escalamiento de la densidad de área en los próximos años.
Los nuevos discos duros Exos de 30 TB de Seagate utilizan platos con una densidad de área de 3 TB por plato, y Seagate tiene planes de aumentar esa cifra a una tasa de hasta el 20 % generación tras generación en los próximos años (en comparación con la tasa del 8 % que Las capacidades de CMR HDD han ido creciendo en la última década aproximadamente). La compañía indicó que este trimestre se están realizando envíos de volumen a hiperescaladores. Seagate observa que el cliente promedio que actualiza desde una plataforma de grabación magnética convencional de 16 TB a los nuevos HDD de más de 30 TB puede casi duplicar la capacidad de sus racks de servidores en el mismo espacio, ya que las nuevas unidades son reemplazos directos. Esto aporta beneficios en el coste total de propiedad, especialmente en términos de consumo de energía. La compañía incluso está cuantificando eso: el consumo de energía promedio del Exos X16 de 9,44 W se traduce en 0,59 W/TB. El número equivalente del nuevo Exos 30TB es un poco más alto, 10,5W, pero eso se traduce en un ahorro de energía del 40% por TB a 0,35W/TB.
La compañía enfatizó el hecho de que HAMR necesitaba una serie de otros avances agrupados bajo la nueva etiqueta Mozaic 3+ para lograr el avance en densidad de área que permitía la nueva familia Exos. Éstas incluyen:
- Platos con nueva aleación de Pt-Fe
- escritor plasmónico
- 7th Lector espintrónico general
- Controlador integrado de 12 nm
Las ganancias de densidad de área se deben principalmente a tamaños de grano más pequeños en los medios magnéticos. Sin embargo, los medios de plato magnético heredados no son estables en tamaños de grano muy pequeños. Junto con Showa-Denko, Seagate ha desarrollado una estructura superred de hierro y platino con mayor coercitividad magnética para permitir un registro de datos preciso y estable. El proceso HAMR requiere calentar el grano para alterar su estado, y Seagate lo ha logrado utilizando un láser nanofotónico integrado verticalmente en el subsistema de escritura plasmónica. El cabezal de lectura también ha tenido que evolucionar para aprovechar los granos más pequeños. Todos estos avances funcionan juntos gracias a un controlador recientemente desarrollado (basado en el proceso de 12 nm de TSMC) que, según Seagate, ofrece 3 veces el rendimiento de las soluciones existentes.
Seagate espera que la plataforma Mozaic alcance los 5 TB por plato ya en 2028.
El escalado de la densidad de área es uno de los aspectos clave para abordar el problema de la capacidad del disco duro. Un aspecto que esta ampliación no ha abordado es la métrica IOPS/TB, donde los SSD están en una posición mucho mejor para aprovechar los avances en la tecnología de interfaz de host. La plataforma Mozaic es ortogonal a las tecnologías HDD utilizadas actualmente, como los actuadores duales y la grabación magnética en forma de tejas. Se pueden obtener beneficios adicionales de ellos, pero el escalamiento de la métrica IOPS/TB es un aspecto que necesita esfuerzos de toda la industria para mantener los HDD relevantes en más áreas de aplicaciones.
Seagate trabaja con proveedores como Showa-Denko para los platos y TDK para los cabezales de grabación. Algunas de las innovaciones de Mozaic 3+ se han desarrollado conjuntamente con ellos. Si bien los detalles exactos del desarrollo conjunto son confidenciales, Seagate indicó que tienen un uso exclusivo por tiempo limitado para estos avances tecnológicos. Si otros proveedores de HDD pasan a HAMR, parece que Seagate tiene una buena ventaja a la que recurrir con respecto a estos componentes centrales de la plataforma HAMR. La compañía también espera que la tecnología Mozaic 3+ aborde casos de uso como NAS y mercados de video e imágenes. Es sólo cuestión de tiempo antes de que HAMR pase de Exos a las familias IronWolf y SkyHawk.