El multimillonario Mukesh Ambani Dependencia está cerca de fusionar su negocio de medios en India con walt disney con una participación del 51 al 54 por ciento, un acuerdo que valora las operaciones indias del gigante estadounidense en sólo 3.500 millones de dólares (aproximadamente 29.043 millones de rupias), dijeron tres fuentes con conocimiento directo.
la valoración de Disney La unidad de India es muy inferior a los entre 15.000 y 16.000 millones de dólares (aproximadamente 1.24.475 millones de rupias – 1.32.774 millones de rupias) estimados cuando Disney la adquirió en 2019. El negocio de televisión y streaming de Disney en India ha tenido problemas a lo largo de los años, con su plataforma digital que enfrenta un éxodo de usuarios en dura competencia por la transmisión de cricket con la plataforma de Ambani.
El acuerdo fortalecerá el control de Reliance sobre el mercado de medios y entretenimiento de 28 mil millones de dólares (aproximadamente 2,32,351 millones de rupias) de la India, especialmente después de que un acuerdo de fusión separado de 10 mil millones de dólares (aproximadamente 82,982 millones de rupias) entre Sony de Japón y Zee Entertainment de India colapsara la semana pasada.
Las tres fuentes dijeron que Bodhi Tree, una empresa conjunta entre James Murdoch y el ex alto ejecutivo de Disney, Uday Shankar, también adquirirá una participación de alrededor del 9 por ciento en la nueva entidad fusionada. Disney tendrá alrededor del 40 por ciento.
Reliance, Disney y Bodhi Tree no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Reliance y Disney, que tienen cada uno un servicio de streaming y 120 canales de televisión entre ellos, han estado en conversaciones durante meses para crear una superpotencia del entretenimiento en la nación más poblada del mundo.
Según el acuerdo que se está discutiendo, Viacom18, la división de transmisión de Reliance Industries de Ambani, se fusionará con los negocios de Disney en India. Los accionistas de Viacom18 incluyen a Paramount Global y Bodhi Tree, que invirtió 500 millones de dólares (aproximadamente 4.149 millones de rupias) en la empresa india en abril pasado. Shankar también forma parte de la junta directiva de Viacom18.
Dos de las fuentes dijeron que las cifras porcentuales finales de participación podrían cambiar. Las fuentes declinaron ser identificadas porque las conversaciones son confidenciales.
Un acuerdo podría cerrarse a mediados de febrero, dijeron las fuentes. Uno de los ejecutivos dijo que es probable que Viacom18 también inyecte algo de efectivo en la entidad fusionada.
La tercera fuente dijo que las conversaciones sobre el acuerdo estaban en etapas avanzadas y que algunas cuestiones relacionadas con los impuestos aún se estaban resolviendo, aunque los contornos generales estaban casi finalizados.
Antimonopolio, derechos de cricket
Una fusión entre Disney y Reliance podría enfrentar muchos desafíos antimonopolio debido al poder de mercado que podrían ejercer, especialmente porque Sony y Zee estaban cerca de una entidad fusionada separada en India.
Esos obstáculos regulatorios ahora pueden disminuir.
«Con el colapso de la fusión Zee-Sony, el mercado ahora estará menos concentrado, lo que facilitará las cosas para Disney-Reliance», dijo Karan Singh Chandhiok, jefe de derecho de competencia del bufete de abogados indio Chandhiok & Mahajan.
En India, a pesar de su gran población con ingresos crecientes, el gigante del entretenimiento con sede en Burbank ha tenido dificultades para ganar dinero. Su servicio de streaming genera menos de una décima parte de su ingreso promedio por usuario (ARPU) en comparación con Estados Unidos y otros mercados internacionales.
El servicio de transmisión de la empresa estadounidense perdió casi el 34 por ciento de sus suscriptores entre octubre de 2022 y agosto de 2023, cuando Ambani comenzó a ofrecer cricket gratis en su nueva plataforma de transmisión después de superar la oferta de Disney por los derechos del torneo de cricket de la Premier League india (IPL).
Varios altos ejecutivos de Disney India se han unido a Viacom18 en los últimos meses.
Disney calculó mal la disposición de los indios a pagar, dijeron fuentes de Disney, y la compañía recientemente cambió de rumbo al ofrecer cricket gratis en teléfonos inteligentes, con la esperanza de que la estrategia aumente los ingresos por publicidad y compense el impacto de un éxodo de suscriptores, informó Reuters.
En noviembre, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, dijo que a los canales de televisión de Disney les estaba yendo bien en la India, pero que otras partes del negocio estaban pasando apuros y que buscaban «mejorar los resultados».
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