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Si te gusta tomar una copa con amigos de vez en cuando pero no quieres emborracharte, entonces un nuevo gel puede ser justo lo que estás buscando. Se dice que la sustancia ingerible ayuda a evitar que el alcohol ingrese al torrente sanguíneo. y de dañar el hígado.
Normalmente, el alcohol ingresa al torrente sanguíneo a través de las membranas mucosas que recubren el interior del estómago y los intestinos. Luego pasa al hígado, donde se metaboliza primero en un compuesto químico tóxico conocido como acetaldehído y luego en ácido acético relativamente inofensivo.
Desafortunadamente, aunque el acetaldehído se convierte en ácido acético con bastante rapidez, aún puede causar mucho daño al hígado (y a otras partes del cuerpo) mientras está presente. Además, si se consumen grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo, no se puede metabolizar todo lo suficientemente rápido, lo que provoca intoxicación.
Ahí es donde entra en juego el nuevo gel experimental.
Desarrollado por científicos de la Universidad ETH Zurich de Suiza, consta de glucosa, nanopartículas de oro y nanofibras derivadas de proteínas de suero cubiertas con átomos de hierro. Se puede consumir antes, durante o poco después de beber, siempre y cuando esté presente mientras el alcohol aún se encuentra en el tracto intestinal.
Afortunadamente, el gel en sí se digiere con bastante lentitud, por lo que permanece en el tracto el tiempo suficiente para realizar su trabajo. Ese trabajo comienza cuando las partículas de glucosa y oro reaccionan juntas dentro del cuerpo, produciendo peróxido de hidrógeno. El peróxido de hidrógeno, a su vez, desencadena una serie de reacciones enzimáticas, impulsadas por los átomos de hierro, que convierten el alcohol que pueda estar presente en directamente en ácido acético. Esto sucede antes de que el alcohol tenga la posibilidad de ingresar al torrente sanguíneo.
En pruebas de laboratorio, el gel se administró de forma profiláctica a ratones que recibieron una dosis única de alcohol. En 30 minutos, los niveles de alcohol en sangre de esos ratones disminuyeron en un 40% en comparación con un grupo de control que no recibió el gel. Esa cifra subió al 56% después de cinco horas.
También se descubrió que los ratones tratados tenían menos acetaldehído en sus sistemas y además mostraban mucho menos estrés en sus hígados. Actualmente se están planificando ensayos en humanos.
«Es más saludable no beber alcohol en absoluto», afirma el científico principal, el profesor Raffaele Mezzenga. «Sin embargo, el gel podría ser de particular interés para las personas que no quieren dejar el alcohol por completo, pero no quieren ejercer presión sobre sus cuerpos y no buscan activamente los efectos del alcohol».
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista Nanotecnología de la naturaleza.
Fuente: ETH Zúrich
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