Por primera vez se ha trasplantado con éxito un riñón de cerdo modificado genéticamente a un paciente vivo. Los informes indican que el hombre se encuentra bien unas semanas después, lo que genera esperanzas de contar con un grupo más amplio de órganos donados en el futuro.
Los trasplantes de órganos pueden salvar y prolongar vidas, pero lamentablemente hay una escasez constante de donantes humanos. En los últimos años, los científicos han experimentado con el trasplante de órganos de cerdos, ya que tienen aproximadamente el mismo tamaño que los nuestros. Por supuesto, primero necesitan algunos ajustes: la herramienta de edición de genes CRISPR se utiliza para eliminar ciertos genes porcinos e insertar genes humanos, así como para eliminar retrovirus porcinos que pueden causar rechazo.
Dos pacientes han recibido previamente trasplantes de corazones de cerdo genéticamente editadosa pesar de ambos murieron en cuestión de meses. Trasplantes de riñón de cerdo han demostrado ser prometedores y funcionan en pacientes con muerte cerebral durante la duración de los experimentos. hasta dos meses.
Pero ahora, un paciente vivo ha recibido uno por primera vez. Richard Slayman, de 62 años, de Weymouth, Massachusetts, que ha estado viviendo con una enfermedad renal terminal, recibió el riñón de cerdo editado genéticamente el sábado 16 de marzo en el Hospital General de Massachusetts. Hasta la semana pasada, se informó que el paciente se estaba recuperando bien y se esperaba que fuera dado de alta pronto.
«Lo vi no sólo como una forma de ayudarme, sino también como una forma de brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir», dijo Slayman en un comunicado.
De acuerdo con la Administración de Recursos y Servicios de SaludEn 2023, había casi 90.000 pacientes esperando nuevos riñones en EE. UU., mientras que menos de 16.000 recibieron un trasplante. Lamentablemente, cada día mueren unas 17 personas en espera de un trasplante. La esperanza es que los “xenotrasplantes” (trasplantes de órganos de animales a humanos) puedan eventualmente abrir el grupo de donantes históricamente limitado, reducir los tiempos de espera y, en última instancia, salvar vidas. Este último estudio marca un hito importante para hacer viable esta técnica.
El procedimiento se realizó bajo el Protocolo de Acceso Ampliado (EAP) de la FDA, comúnmente conocido como uso compasivo. Básicamente, se trata de una asignación única concedida a pacientes con enfermedades potencialmente mortales que han agotado todas las demás opciones de tratamiento, lo que les permite probar procedimientos experimentales. Los médicos y científicos continuarán monitoreando el progreso de Slayman, lo que puede ayudar a informar futuros ensayos de xenotrasplantes.
