Después de algunos años de frenesí financiero, las empresas de conducción autónoma en China están experimentando una desaceleración en la inversión. Algunas empresas todavía están recaudando capital, aunque la era de financiar varios cientos de millones de dólares en una sola ronda ya casi ha pasado.
Haomo.ai, una startup de conducción autónoma respaldada por el fabricante de automóviles chino Great Wall Motor, ha recaudado 100 millones de yuanes, o 14 millones de dólares, de una nueva ronda de financiación, dijo hoy. La inversión es el primer tramo de la financiación Serie B de la empresa y fue dirigida por Chengdu Wufa Private Equity Fund Management, un vehículo de inversión respaldado por el gobierno de Chengdu.
Mientras las empresas extranjeras de capital de riesgo se retiran de China, los inversores nacionales, en particular los que cuentan con financiación de los gobiernos locales, han dado un paso al frente para respaldar a los favoritos tecnológicos emergentes del país. Haomo, de cuatro años, ha recaudado más de 200 millones de dólares en financiación de capital, según la base de datos de startups Usay todo ese dinero estaba denominado en yuanes chinos.
El gigante chino de entrega de alimentos Meituan y Qualcomm Ventures, la rama corporativa de riesgo de Qualcomm, se encuentran entre los antiguos inversores de Haomo.
Dirigido por el director ejecutivo Gu Weihao, un veterano de los automóviles inteligentes de Baidu, Haomo se ha centrado en desarrollar sistemas avanzados de asistencia al conductor de nivel 2 para automóviles de pasajeros, vendiéndolos principalmente a su mayor accionista, Great Wall, un importante fabricante de SUV y camionetas en China. También suministra soluciones de conducción autónoma de nivel 4 para vehículos logísticos, y cuenta entre sus clientes a Meituan, Alibaba y JD.com.
La inversión de Chengdu, conocida por sus pandas gigantes y su comida deliciosa y picante, vincula a Haomo con un acuerdo para desarrollar robótica para Wuhou, un distrito central de la ciudad. Los gobiernos locales en China a menudo compiten para convertirse en “zonas de demostración” nacionales de tecnologías de vanguardia con la ayuda de empresas tecnológicas privadas. Para Wuhou, los robots de inspección de seguridad y limpieza de Haomo servirán como pieza central del escaparate tecnológico del distrito.
Las soluciones ADAS de Haomo, que vienen con características como frenado automático y cambio de carril, han impulsado más de 20 modelos de vehículos y han acumulado unos 120 millones de kilómetros de conducción, dijo la compañía. Sus furgonetas de reparto autónomas han transportado cerca de 300.000 paquetes de comestibles a los supermercados de Beijing.
Haomo está compitiendo con una serie de empresas antivirus chinas que recaudaron dinero de capitalistas de riesgo occidentales, como Pony.ai, WeRide, Momenta y Deeproute. Excepto Momenta, todos partieron con la ambición de desarrollar robotaxis. Al darse cuenta de que la conducción en L4 requiere mucho capital y aún faltan años para su adopción generalizada, han optado por una ruta más similar a la de Haomo. trabajando en productos L2 o L3 menos avanzados pero más fácilmente implementables.
La ventaja de Haomo es la participación de Great Wall. Estar respaldado por un importante fabricante de equipos originales (OEM) para automóviles le proporciona los ingresos necesarios para financiar una costosa investigación y desarrollo sin limitarse a vender a un solo cliente. Haomo suministra su ADAS a otros tres fabricantes de equipos originales, según un portavoz de la empresa, que no quiso nombrarlos.
