¡Ah, Reddit! Es una fuente constante de historias asombrosas que suenan demasiado buenas para ser verdad… ¡y aún así! El último ejemplo viene a nosotros de un usuario llamado Kidipadeli75, un dentista que visitó a sus padres después de la renovación de la cocina de este último y notó lo que parecía ser una mandíbula humana incrustada en el nuevo azulejo de travertino. Naturalmente, publicó una fotografía en Reddit en busca de consejos y opiniones. Y Reddit estuvo feliz de hacerlo.
El usuario MAJOR_Blarg, por ejemplo, es un dentista «con formación en odontología forense» y ofrece lo siguiente:
Si bien todos los monos, simios y homínidos del viejo mundo comparten la misma fórmula dental, 2-1-2-3, y los molares y premolares individuales pueden tener un aspecto similar, el espacio específico en la propia mandíbula es muy específica y característicamente humano, o al menos pariente/ancestro homínido relacionado y muy reciente. Lo más probable es que sea humano, dado el éxito de la proliferación de Hs y la (relativamente) rápida formación de travertino.
Frente al Homo sapiens moderno, que puede no ser del todo relevante, la morfología de la mandíbula probablemente no sea del norte de Europa, sino más similar a la de África, Medio Oriente y Asia continental.
Otro usuario, deamatrona, que afirma tener un título en antropología, también pensó que la dentición parecía asiática, «lo que podría ser un hallazgo significativo». El hilo también llamó la atención de Juan halconesantropólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison y bloguero científico desde hace mucho tiempo que proporcionó un contexto valioso en su propio sitio web. (Hawks ha estado involucrado con el equipo que descubierto estrella homosexual en el sistema de cuevas Rising Star en 2013).
Por ejemplo, gran parte del atractivo de la piedra natural como el travertino para la decoración del hogar son sus imperfecciones. ¿Pero quién sabía que en realidad es bastante común encontrar fósiles incrustados? Es más raro encontrar fósiles de homínidos, pero no tiene precedentes. Hawks mencionó específicamente una cantera cerca de Bilzingsleben, Alemania, donde un arqueólogo llamado Dietrich Mania descubrió partes de dos cráneos humanos y una mandíbula que datan de hace 470.000 años. Y en 2002 se encontró un cráneo de homínido en una cantera de travertino en el suroeste de Turquía. Posteriormente se fechó entre 1,2 y 1,6 millones de años.
La pregunta obvia, formulada por numerosos Redditors, es cómo es posible instalar todos esos azulejos de la cocina sin notar un mandíbula humana fosilizada en el travertino. Halcones ofreció una respuesta razonable:
Las canteras cortan travertino y otras piedras decorativas en paneles grandes, realizando controles de calidad básicos para detectar huecos y defectos grandes en la piedra en bruto antes de pulir. Los pequeños defectos e inclusiones son la razón por la que la gente quiere el travertino en primer lugar, por lo que no merecen una atención especial. Los consumidores que compran travertino suelen buscar muestras en una sala de exposición para elegir el tipo de roca y no ven los paneles o losetas reales hasta la instalación. Las baldosas o paneles que se pulen a máquina y se apilan en un taller o fábrica para su envío se manipulan con bastante rapidez.
Lo que esto significa es que puede haber muchos más huesos de homínidos en los pisos y duchas de las personas.
La mayoría será difícil de reconocer. Es difícil distinguir secciones transversales aleatorias de huesos de homínidos a partir de otros tipos de fósiles sin mucho entrenamiento. Observar un fósil no es tan difícil, pero debo decir que a menudo me ha sorprendido el aspecto del resto de un fósil después de que preparadores expertos lo extraen minuciosamente de la roca circundante. Las formas en que la naturaleza o una sierra de albañilería pueden cortar un fósil no corresponden a un libro de anatomía, y una sección transversal de parte de un hueso generalmente no se parece a una imagen de rayos X de un hueso completo.
Indique a una horda de entusiastas aficionados a los fósiles que recorren con entusiasmo su travertino en busca de signos de importantes hallazgos arqueológicos.
Pero como señala Hawks, es probable que uno no pueda identificar claramente un fósil incluso si estuviera incrustado en una baldosa, dado lo delgados que suelen ser los cortes de dichas baldosas y paneles. Y es mucho más probable encontrar fósiles de algas, plantas, moluscos, crustáceos o criaturas similares más pequeñas que restos humanos. «Créame, los antropólogos no quieren oír hablar de cada masa de hueso en su mosaico», escribió Hawks. «Pero ciertamente alguien tiene más pedazos de la mandíbula en la publicación de Reddit».
Kidipadeli75 publicó una actualización del hilo de Reddit brindando algunos detalles más, como que él y sus padres viven en Europa. También está bastante seguro de que la mandíbula no pertenece a Jimmy Hoffa. Si bien Kidipadeli75 originalmente pensó que la cantera de origen estaba en España, en realidad está ubicada en Turquía, al igual que el cráneo de homínido encontrado cerca de Kocabaş en 2002. La historia aún está en desarrollo, dado que varios investigadores ya se han puesto en contacto con Kidipadeli75 para obtener más información y ofrecer su experiencia. El hueso podría resultar muy antiguo y potencialmente un hallazgo científicamente significativo.
¿Podría quedarse muy atrás una nueva serie de HGTV? Reliquias de renovacióntal vez, o Parte superior reparadora fósil. Siéntase libre de presentar sus propias ideas para programas en los comentarios.