La nueva instalación de desmantelamiento de reactores navales militares del Reino Unido, situada dentro del HMNB Devonport, comenzará a funcionar en algún momento de este año, en un desarrollo significativo del plan del país para desmantelar docenas de submarinos de propulsión nuclear desmantelados que alguna vez estuvieron en servicio con el Royal Armada.
Ubicada en 14 Dock, parte del Royal Dockyard de Babcock, principal defensa del Reino Unido, un enclave industrial privado dentro de HMNB Devonport, la nueva instalación de desmantelamiento de reactores comenzará a funcionar pronto, según funcionarios de Babcock, después de varios años de desarrollo.
El sitio es una parte clave del Proyecto de Desmantelamiento de Submarinos, administrado por la Agencia de Entrega de Submarinos (SDA) y responsable de la eliminación de 27 submarinos nucleares; 22 de los cuales están fuera de servicio y han dejado de servicio, mientras que cinco continúan actualmente siendo operados por la Royal Navy.
Luego de dos consultas públicas, el Ministerio de Defensa del Reino Unido seleccionó un enfoque de tres etapas para el desmantelamiento, habiendo también colaborado con socios de la OTAN, probablemente para recopilar información sobre procesos y prácticas de reciclaje.
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Por GlobalData
En la OTAN, Estados Unidos y Francia son los otros dos únicos operadores de submarinos de propulsión nuclear, aunque países como Italia, Suecia, Alemania y Noruega, entre otros, utilizan submarinos diésel-eléctricos de propulsión convencional.
En total, siete de los submarinos debían ser reciclados en Rosyth y los 20 restantes en Devonport.
El Reino Unido gasta 500 millones de libras esterlinas en el almacenamiento de submarinos nucleares desmantelados
Tras una pausa desde principios de la década de 2000, el Reino Unido podrá volver a deshacerse de los reactores restantes que aún se encuentran dentro de submarinos nucleares desmantelados, que han sido apagados pero que aún requieren observación y enfriamiento constantes para garantizar que permanezcan en un estado seguro.
Babcock espera que se pueda desmantelar un submarino nuclear desmantelado por año, aunque una vez que se haya retirado el material nuclear contaminado en las instalaciones del Muelle 14, el casco o carcasa restante del submarino podría desecharse fuera del Royal Dockyard.
En 2023, se puso en marcha el desmantelamiento previsto por el Reino Unido de los submarinos de propulsión nuclear desmantelados y en servicio. como el antiguo HMS rapidez estaba en dique seco en el astillero de Babcock en Rosyth, Escocia, para comenzar los preparativos para su eliminación final.
Según la SDA del Reino Unido, que detalla el desarrollo en una publicación en las redes sociales, el HMS rapidez Iba a ser el primer submarino de propulsión nuclear en ser desmantelado por completo a finales de 2026, y lo hizo de una manera que “no ha sido intentada por ninguna otra nación”.
Alrededor del 90% de los componentes, incluido el acero, se pueden reutilizar para su reciclaje en el proceso, que se llevará a cabo en el sitio de Rosyth. Entró en servicio en 1972, el HMS rapidez era el barco líder en el rapidez-submarinos de propulsión nuclear (SSN) y estuvieron en funcionamiento hasta su desmantelamiento en 1992.
El resultado del trabajo realizado para desmantelar el HMS rapidez a su vez proporcionará una mejor comprensión sobre cómo expandir el proceso a HMNB Devonport. Según una investigación de 2019 realizada por la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido sobre la descarga de combustible y el desmantelamiento de submarinos, el Ministerio de Defensa había gastado aproximadamente 500 millones de libras esterlinas (629 millones de dólares) desde 1980 en el almacenamiento y mantenimiento de sus submarinos nucleares retirados.
El Reino Unido cuenta actualmente con cinco de los últimos Astuto-SSN de clase en servicio o en servicio (Astuto, Emboscada, Ingenioso, Audazy anson), junto con un único restante Trafalgar-clase SSNHMS Triunfo. Otros dos barcos están en construcción (Agamenón y Agincourt), y cada barco cuesta entre 1.300 y 1.600 millones de libras esterlinas y se espera que sirva durante al menos 25 años en la Royal Navy.
Además, la RN opera cuatro VanguardiaSSBN de clase (Vanguardia, Victorioso, Vigilante, Venganza), que será reemplazado por el entrante Acorazado-submarinos de clasesiendo el primero en su clase actualmente en fabricación en el Sistemas BAE Patio en Barrow-in-Furness, Reino Unido.
El Reino Unido también ha iniciado el proceso para sustituir el Astuto clase con el AUKUS SSN planificado que se está desarrollando para uso de la Royal Navy y Australia. La clase es efectivamente una evolución de la SSNR (Reemplazo nuclear de buques sumergibles) del Reino Unido concepto originalmente pensado como el Astuto-reemplazo de clase.
Es probable que el AUKUS SSN incluya el reactor de agua a presión 3 (PWR3) en desarrollo que se instalará en el Acorazado-SSBN de clase y cuentan con un sistema de lanzamiento vertical desde el cual disparar municiones de ataque terrestre y de superficie.