Nota: Este artículo se publicó originalmente en septiembre de 2019 y se actualizó significativamente y se volvió a publicar varias veces desde entonces. La versión actual incorpora detalles sobre los cambios importantes que Microsoft realizó en el programa de actualización gratuita en septiembre de 2023.
En enero de 2017, escribí una publicación titulada «Así es como puedes obtener una actualización gratuita de Windows 10». Se convirtió en la publicación más popular que he publicado en ZDNET y sigue siendo una de las páginas más populares del sitio.
También: Cómo grabar la pantalla en Windows 10 u 11
En los meses posteriores a esa publicación original, volví a revisar, revisar y actualizar la publicación varias veces. Sin embargo, después de las primeras actualizaciones, me quedé sin PC viejas para actualizar; así que añadí una nota al final del artículo, pidiendo a los lectores que probaron esta técnica que usaran el formulario de contacto y me contaran cómo fue la experiencia.
La respuesta a esa solicitud fue abrumadora y todavía hoy recibo informes.
Desgraciadamente, hoy en día la mayoría de esos informes provienen de personas que confirman que la oferta de actualización gratuita ya no da como resultado una licencia digital válida. Esa laguna jurídica se cerró oficialmente el 20 de septiembre de 2023, cuando Microsoft publicó un anuncio discreto en un sitio web para sus socios de hardware. (Para más detalles, consulte «Es oficial: no más actualizaciones gratuitas de Windows 10».)
También: 7 formas de hacer que Windows 11 sea menos molesto
Aunque la actualización a Windows 10 todavía funciona, la PC recién actualizada informa que no está activada correctamente. En la aplicación Configuración, todas las opciones de la página Personalización no están disponibles y este mensaje aparece en la parte superior de la página, en rojo:
«Necesitas activar Windows antes de poder personalizar tu PC».
Entonces, ¿por qué Microsoft permitió esas actualizaciones gratuitas en primer lugar? ¿Y hay alguna posibilidad de que así sea? revocar esas licencias digitales¿ahora que la oferta de actualización gratuita ya no existe?
¿Por qué Microsoft hizo esto?
La respuesta a esa primera pregunta es fácil. Recuerde, el negocio de Windows de Microsoft se basa en su asociación con los fabricantes de PC, quienes pagan una tarifa de licencia por cada copia de Windows que instalan en una nueva PC. Esos fabricantes de equipos originales no están muy contentos con la idea de extender la vida útil de una PC más antigua; preferirían que compraras una PC nueva.
También: Las mejores computadoras portátiles con Windows que puedes comprar ahora mismo
Entonces, para apaciguar a sus socios OEM, Microsoft puso un límite de tiempo a la oferta de actualización gratuita, y cuando expiró después de un año, la compañía simplemente no habló de ello. Hoy en día, el equipo de marketing de Windows promueve con entusiasmo nuevas PC con Windows 11 y el personal de ventas empresariales continúa vendiendo licencias por volumen de ediciones Windows Enterprise y suscripciones a Microsoft 365. Nadie habla de actualizaciones.
Francamente, en este punto, las únicas personas que todavía están interesadas en una actualización gratuita a Windows 10 son los entusiastas, los usuarios domésticos y las empresas muy pequeñas que ejecutan hardware que tiene al menos ocho años. Por supuesto, eso no significa que la actualización vaya a fallar. He recibido múltiples informes de actualizaciones exitosas de Windows 10 en PC que se remontan al comienzo de la era de Windows 7 en 2009-2011.
Pero la mayoría de esas PC antiguas han sido retiradas. La gran mayoría de las PC con Windows vendidas en los últimos ocho años incluían licencias de Windows 10, e incluso las empresas que se quedaron con Windows 7 hasta el final normalmente lo hicieron ejerciendo derechos de degradación. Pueden instalar Windows 10 en cualquier momento y sin tener que pasar por ningún obstáculo.
En las PC que se vendieron originalmente con versiones anteriores de Windows, el cálculo de Microsoft es bastante sencillo: lo mejor para la compañía es reemplazar esas versiones antiguas de Windows, tanto para fines de soporte como para mejorar la seguridad del ecosistema de Windows. Hay poca o ninguna ganancia al intentar vender actualizaciones en ese mercado, y hay mucha buena voluntad que cosechar al facilitar esas actualizaciones.
¿Pero hay alguna trampa?
La segunda pregunta es un poco más difícil. Es ¿Hay alguna trampa? En términos técnicos, no. Una PC que actualizó de Windows 7 o Windows 8.1 a Windows 10 antes de la fecha límite de septiembre de 2023 informa que está activada y tiene una licencia digital para Windows 10.
También: Cómo cambiar de Windows 11 a Windows 10
¿Es legal esa licencia? Como he dicho muchas veces, no soy abogado, por lo que no puedo ofrecer asesoramiento legal. Pero tengo mucha experiencia con las licencias de Windows, y es literalmente inconcebible (y sí, esa palabra significa exactamente lo que usted cree que significa) que Microsoft decida imponer un acuerdo de licencia ambiguo a sus clientes minoristas. Después de todo, son clientes potenciales para suscribirse a Microsoft 365, comprar hardware y juegos de Xbox, jugar Minecraft, usar Copiloto de Microsofty, finalmente, comprar una nueva PC con Windows 11 de uno de los socios antes mencionados.
Y cualquier miseria que los contadores de Microsoft pudieran obtener de esas actualizaciones no estaría ni cerca de equilibrar la muy, muy mala publicidad que surgiría del envío de cartas amenazantes a jubilados y a empresas familiares que están tratando de exprimir una unos años más de vida útil de su antiguo hardware.
Si tienes un negocio, por supuesto, el cálculo es diferente. ¿Realmente quiere no estar seguro de si los activos de software de su empresa tienen la licencia adecuada? (Su contador le dirá que no.) Pero aquí también estoy convencido de que hay aproximadamente cero probabilidades de que la policía de software se lleve a algún consumidor o propietario de una pequeña empresa porque decidió actualizar una PC vieja.
También: Cómo enviar y recibir iMessages en Windows
En última instancia, todo esto se relaciona con el nuevo modelo de licencia minorista de Windows que Microsoft introdujo con Windows 10 allá por 2015. Solo tiene que comprar la licencia una vez, generalmente con una PC nueva, y después de eso, todas las actualizaciones son gratuitas, siempre que el hardware lo permite. Esa es la política oficial con Windows 10 y Windows 11, y está claro que la política no oficial también incluye versiones anteriores de Windows.