La nave espacial Starliner de Boeing aterrizó vacía y segura en el desierto de Nuevo México hace unas ocho semanas, marcando un final hueco para el histórico primer vuelo espacial tripulado de la compañía. Los pasajeros del vehículo durante su vuelo ascendente a la Estación Espacial Internacional a principios de este verano, Butch Wilmore y Suni Williams, permanecen en el espacio, esperando un viaje a casa en el Crew Dragon de SpaceX.
Desde entonces, Boeing ha guardado silencio sobre el destino de Starliner. Originalmente, dos altos funcionarios, incluido el líder de vuelos espaciales tripulados de Boeing, John Shannon, debían asistir a una conferencia de prensa posterior al aterrizaje en el Centro Espacial Johnson en Houston. Sin embargo, apenas unos minutos antes de que comenzara la conferencia de prensa, se quitaron dos asientos: los funcionarios de Boeing no se presentaron.
En lugar de hablar públicamente, Boeing emitió una concisa declaración temprano en la mañana del 8 de septiembre, atribuyéndola a Mark Nappi, vicepresidente y gerente del programa de tripulación comercial de Boeing. «Revisaremos los datos y determinaremos los próximos pasos del programa», dijo Nappi, en parte.
¿Y desde entonces? Nada. Las solicitudes de comentarios de Boeing no han recibido respuesta. La explicación simple es que la histórica compañía de aviación, que tiene un nuevo director ejecutivo llamado Kelly Ortberg, sigue evaluando las diversas líneas de negocios de Boeing.
Descubriendo qué hacer con Starliner
«Probablemente hay algunas cosas al margen con las que podemos ser más eficientes, o que simplemente nos distraen de nuestro objetivo principal aquí. Así que, habrá más sobre eso». Ortberg dijo durante su primera llamada de resultados trimestrales la semana pasada. «No tengo una lista específica de cosas que vamos a conservar y que no vamos a conservar. Eso es algo que debemos evaluar y el proceso está en marcha».
También la semana pasada, El Wall Street Journal informó que Boeing está considerando poner a la venta algunos de sus negocios espaciales, incluido Starliner. Esto sugiere que si Boeing puede obtener un retorno de su inversión en Starliner, probablemente se inclinaría a aceptar el dinero. Hasta la fecha, la compañía ha informado de pérdidas de 1.850 millones de dólares en Starliner. Como resultado, Boeing ha dicho a la NASA que ya no ofertará por contratos espaciales de precio fijo en el futuro.
