En los anales del combate naval, pocas creaciones han influido tanto en la forma en que libramos la guerra en el mar y en la tierra como el portaaviones. Estas fortalezas flotantes fueron concebidas, en parte, con el propósito de ampliar la capacidad de la Armada para transportar y lanzar aviones de combate y diversas aeronaves de apoyo desde partes del mundo con agua, lo que les permite explorar y combatir mejor a sus enemigos en tierra o en el agua.
Hoy, Cada país con un ejército masivo tiene múltiples portaaviones.cualquiera alimentado por diésel o nuclearEstos barcos enormes están muy lejos de… El primer portaaviones de la Armada de los EE. UU., el USS Langleyo incluso El portaaviones construido especialmente para el debut de la Armada japonesa Al mismo tiempo. A lo largo de los años, ha habido varias versiones diferentes de los buques de clase portaaviones, incluida la clase escolta, que fue ampliamente utilizada por la Armada de los EE. UU. y las Fuerzas Aliadas durante la Segunda Guerra Mundial.
Como indica su nombre, los portaaviones de escolta se utilizaron principalmente con una función de «apoyo y protección» durante el conflicto, lo que significa que normalmente se los relegaba a seguir a los convoyes mercantes navales más lentos y a enviar aviones para defender la flota cuando se encontraban con naves enemigas en el mar. Sí, los portaaviones de escolta eran capaces de transportar múltiples aeronaves navales, al igual que los buques de clase portaaviones de flota de gran tamaño de la Armada. Ese hecho puede hacer que muchos de ustedes se pregunten exactamente cuál es la diferencia entre ambos. Bueno, las principales diferencias surgen de su tamaño y de cómo se usaban en la batalla.
Los portaaviones de escolta eran protectores de flotas versátiles.
Puede parecer obvio, pero cuando se trata de portaaviones, el tamaño sí importa. En ese sentido, los portaaviones de escolta no eran tan venerados por su contribución al esfuerzo bélico de la Armada de los EE. UU. como los portaaviones de flota, ya que tenían aproximadamente la mitad del tamaño de sus homólogos. También eran considerablemente más lentos que los portaaviones de flota y, como ya habrás adivinado, no podían llevar tantos aviones a la batalla.
Debido a estos factores, los portaaviones de escolta eran considerablemente más rápidos y más baratos de construir que los portaaviones de flota, y esa es precisamente la razón por la que surgieron durante el conflicto. De hecho, los portaaviones de escolta no formaron parte de la flota de la Armada hasta poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial y fueron concebidos en gran medida porque los altos funcionarios navales creían que Estados Unidos necesitaría muchos más buques de la clase de portaaviones si quería hacer frente a la enorme flota alemana. Finalmente, se decidió que producir varios portaaviones pequeños (a menudo construyendo pistas de aterrizaje sobre los buques comerciales existentes) podría ser más ventajoso que fabricar menos portaaviones grandes.
La decisión fue realmente acertada, ya que los portaaviones con capacidad para 38 aviones brindaron un apoyo inestimable a los convoyes navales en el Atlántico durante el conflicto que comenzó en 1943. En términos de números, se dice que la Marina de los EE. UU. construyó 151 portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial. De ellos, 122 eran en realidad portaaviones de escolta más pequeños, lo que los hacía tan importantes para el esfuerzo bélico como cualquier otro buque de la flota.
Los portaaviones de escolta hicieron más que defender la flota durante la guerra
Aunque eran considerablemente más lentos que los portaaviones de flota (con apenas un tercio del desplazamiento de los buques más grandes), los portaaviones de escolta no siempre se vieron relegados a apoyar y defender territorio en el teatro de operaciones del Atlántico. De hecho, su menor tamaño y su capacidad para atacar desde el aire y el agua los hicieron increíblemente útiles para combatir a un enemigo alemán particularmente desagradable, el submarino U-boot.
Sí, los diminutos portaaviones de escolta de la Armada se alistaban con frecuencia para las llamadas partidas de «cazadores-asesinos» que atacaban a los submarinos alemanes. Los aficionados a la historia sin duda saben que la Kriegsmarine alemana empleaba regularmente submarinos cuando intentaba interrumpir las cadenas de suministro de los Aliados atacando los mismos convoyes mercantes que los portaaviones de escolta debían proteger. La táctica se denominó el ataque de la «manada de lobos», ya que en los ataques solían participar varios submarinos.
Aunque no siempre tuvieron éxito en frustrar tales ataques, las fuerzas navales recibieron regularmente la ayuda de los portaaviones de escolta en la defensa. Cuando los submarinos hacían su aparición, los portaaviones se separaban regularmente de su convoy para participar en un asalto ofensivo. Esos pequeños portaaviones dejaron su huella, y se estima que ayudaron a hundir un total de 53 submarinos al final del conflicto. Tal vez lo más importante es que los portaaviones de escolta también ayudaron a diezmar los buques cisterna alemanes que recorrían el Atlántico para reabastecer de combustible a los submarinos de corto alcance. Dado que los portaaviones de escolta no fueron concebidos como armas ofensivas cuando zarparon por primera vez, tales contribuciones no deben subestimarse.
