La Corte Suprema de Alabama gobernó (PDF) en febrero que los embriones creados mediante fertilización in vitro tener los mismos derechos legales que los niñoscentrando la atención nacional en un procedimiento médico que muchas personas utilizan para quedar embarazadas y hacer crecer sus familias.
Algunas clínicas de fertilidad en Alabama pausaron sus serviciosdebido a una nueva preocupación legal por el manejo de embriones, aunque la legislatura estatal ha se movió rápidamente para proteger a los proveedores de FIV. El efecto más amplio sobre los servicios de infertilidad tras la anulación de Roe v. Wade en 2022 Queda por ver.
La FIV es la forma más común de tecnología de reproducción asistida, que describe el manejo de óvulos y embriones para tratamientos de fertilidad. En pocas palabras, la FIV es el proceso de fertilizar un óvulo y un esperma en un laboratorio médico y luego implantar el embrión resultante en el útero de una persona, con la esperanza de que continúe desarrollándose hasta convertirse en un embarazo y un bebé exitosos.
Un poco más que 2% de todos los bebés nacidos en Estados Unidos cada año son concebidas mediante FIV o un tratamiento similar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, y su uso se ha «más que duplicado» en la última década. Pero a pesar de su creciente popularidad, la FIV sigue siendo un procedimiento complicado, lleno de cargas financieras y, a veces, emocionales para los futuros padres. También resalta los matices de la reproducción humana, ya sea concepción natural o concepción asistida por un poco de ciencia.
«Creo que es importante que la gente comprenda que nosotros, como humanos, no somos tan eficientes en la reproducción», dijo la Dra. Asima Ahmad, directora médica de Fertilidad de la zanahoria, escribió en un correo electrónico. Muchos embriones creados en FIV no llegarán a nacer vivos porque no seguirán creciendo o no podrán implantarse en el útero y continuar como un embarazo, por ejemplo.
«Hay muchas cosas que tienen que alinearse de la manera correcta para que se produzca un nacimiento vivo», dijo Ahmad.
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La gente utiliza la FIV por muchas razones diferentes. Estos incluyen casos de problemas médicos que dificultan que alguien quede embarazada de forma natural, dejar la maternidad para una edad en la que el embarazo se vuelve más difícil y la necesidad de óvulos o esperma de donantes para tener un hijo.
En otros casos, las personas pueden utilizar la FIV o congelar embriones para preservar su fertilidad si tienen un procedimiento médico que pueda afectarlo, como un tratamiento contra el cáncer, o si se someten a una cirugía de afirmación de género.
¿Cómo funciona la FIV?
El tratamiento de FIV incluye muchos pasos: una de las razones por qué es tan caro — pero básicamente se trata de llevar al mundo un proceso que tradicionalmente ha ocurrido en las trompas de Falopio, con asistencia reproductiva adicional de médicos y embriólogos cuando lo requiera el paciente o el médico que realiza el procedimiento de FIV.
Así es como se desglosa el proceso, según información de Universidad de Nueva York Langone, Medicina Johns Hopkins y Medicina Penn.
Paso 1: recoge los huevos
En el mes previo a la concepción natural, solo se libera un óvulo (a veces dos) durante la ovulación para una posible fertilización y embarazo. Pero cuando la concepción tiene lugar fuera del cuerpo, necesitas más óvulos con los que trabajar, por lo que tendrás que realizar una extracción de óvulos.
La recuperación de óvulos requiere que quien los use para el embarazo reciba una inyección de hormonas que hace que maduren varios óvulos en lugar de solo uno. (Muchas personas que utilizan FIV utilizarán sus propios óvulos para quedar embarazadas, pero algunas pacientes pueden encontrar una donante de óvulos o incluso una madre sustituta para llevar el embarazo).
Para obtener los óvulos maduros del ovario, se pasará por un proceso llamado aspiración folicular, en el que se guía una aguja muy fina a través de la vagina durante una ecografía. El dispositivo succionará los huevos. Le darán medicamentos para esta parte. (Hecho de la diversión: Los óvulos humanos son gigantes en comparación con las otras células de nuestro cuerpo).
La cantidad de veces que una persona necesitará pasar por la extracción de óvulos depende de algunos factores, incluidos los motivos de la infertilidad y la edad. La cantidad de óvulos sanos que su cuerpo libera disminuye con la edad, por lo que una paciente de FIV de unos 40 años, por ejemplo, puede necesitar más óvulos y ciclos para tener posibilidades de tener un embarazo exitoso. Pero algunas personas tienen una calidad y cantidad de óvulos mayor o menor debido al historial médico o la biología individual, como ocurre con los espermatozoides o el paso número 2.
Paso 2: recolecta el esperma
Debido a que gran parte de la parte de la concepción relacionada con la producción de esperma se lleva a cabo fuera del cuerpo, obtener esperma para la FIV es menos complicado desde el punto de vista médico que recuperar los óvulos. A quien utilice su esperma durante el embarazo probablemente se le pedirá que se abstenga de eyacular durante unos días antes de la recolección para garantizar un mayor recuento de espermatozoides, y la mayoría de las clínicas Prefiera su muestra ser entregado en la oficina.
Para aquellos que no producen espermatozoides en su eyaculación, lo que contribuye a un caso de infertilidad, los espermatozoides a veces pueden ser recuperado en un procedimiento quirúrgico menor, similar en teoría a la extracción de óvulos. Si donas esperma antes o después de la donación de óvulos dependerá de tu caso y de tu médico.
Paso 3: el laboratorio fertiliza el óvulo
Una vez que tenga óvulos y esperma, el siguiente paso en la FIV (y cómo el procedimiento recibe su nombre) es la fertilización del óvulo en un laboratorio.
Poco después de que se hayan recuperado los óvulos, un embriólogo los fertilizará, ya sea dejando que un espermatozoide encuentre su propio camino hasta el óvulo o inyectando un espermatozoide directamente en el óvulo (un proceso llamado inyección intracitoplasmática de espermatozoides). El método que se utilice para usted dependerá de los motivos de la FIV o de su laboratorio.
Entonces todos esperan. Se necesitan aproximadamente 18 horas para determinar si un óvulo ha sido fertilizado exitosamente y luego un par de días más para ver si el embrión se está desarrollando adecuadamente. En muchos casos, se realizan pruebas genéticas de los embriones para determinar su salud o la probabilidad de que den como resultado un bebé.
Independientemente del estado de fertilidad, no todos los óvulos fertilizados llegarán a ser un embrión sano. Estimaciones sobre cuántas se pierden durante una concepción natural parecen variarpero hasta la mitad de los óvulos fertilizados son perdido rápidamente después de la concepción. Durante la FIV, estas pérdidas tempranas y concepciones fallidas están literalmente bajo un microscopio.
Según Ahmad, la probabilidad de quedar embarazada incluso en «el rango de edad más fértil» es de entre el 25% y el 30% por ciclo.
Paso 4: Embrión sano implantado en el útero
Una vez que se selecciona un embrión y comienza a desarrollarse, se transferirá al útero para que el embarazo continúe normalmente durante un momento del ciclo menstrual en el que el revestimiento del útero pueda recibirlo con éxito. Este es un procedimiento relativamente corto en el que el embrión se libera directamente en el útero, pasando por el cuello uterino.
Después a veceslos pacientes sabrán si el embrión pudo pasar con éxito por el «eclosión«proceso de incrustarse en el revestimiento del útero, lo que luego hace que el cuerpo de la persona entre modo de embarazocon suerte dando como resultado un bebé nueve meses después.
Paso 5: Los embriones restantes se almacenan si se solicita
El caso judicial de Alabama se centró en embriones almacenados por pacientes en una clínica de fertilidad.
Las personas suelen tener embriones «extra» si pasaron por las primeras partes del procedimiento de FIV y pudieron quedar embarazadas. Si alguien quiere tener más hijos en el futuro, puede conservar esos embriones. congelado en un líquido protector con el uso de nitrógeno líquido para cuando estén listas para intentar quedar embarazadas nuevamente. El precio del almacenamiento de embriones varía según la clínica, pero puede Cuesta al menos unos cientos de dólares. por año, según una estimación de ReproTech.
Los embriones se conservan y congelan. usando congelación instantánea con nitrógeno líquido para proteger a los embriones de la formación de cristales de hielo que podrían dañar sus células, según Johns Hopkins Medicine.
Es posible que las personas se queden con embriones almacenados o adicionales con los que no saben qué hacer, que les queden más embriones de los inicialmente previstos, que no puedan volver a pasar por el embarazo por razones médicas o que decidan no implantar embriones que pruebas consideradas genéticamente anormales o aquellas que no tienen buenas posibilidades de resultar en un embarazo saludable.
Si los embriones no se utilizan o se congelan, los embriones se desechado como residuo médicoo se transfieren al útero de una persona durante un momento del ciclo menstrual en el que el embarazo no seria posible. También pueden ser donado a la ciencia para la investigación, e incluso a otra persona.
Cualquiera que sea la elección, decidir el destino de los embriones restantes creado durante la FIV puede ser difícil para los pacientes por diversas razones. La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, una organización en el campo de la ciencia y la práctica médica de la reproducción, reconoce las «preocupaciones éticas» que los embriones no utilizados plantean para los pacientes y las clínicas que los almacenan. La ASRM considera que la elección del paciente es un «valor fundamental» de la medicina reproductiva y que los deseos de los pacientes sobre sus embriones deben «respetarse si es práctico y dentro de los límites legales». Los límites legales de lo que puede hacer como paciente dependen de las leyes estatales, así como de los protocolos individuales de las clínicas de fertilidad.
En general, los pacientes tienen la libertad de decidir cómo proceder en su proceso de FIV, según Ahmad, que incluye si solo transferir embriones «frescos» y no almacenar ninguno (lo que puede ser recomendado por los médicos por diferentes razones, incluida una mayor probabilidad). del embarazo), y si se deben realizar o no pruebas genéticas. Señala que algunas clínicas de fertilidad pueden tener protocolos individuales para congelar todos los embriones para realizar pruebas o por otro motivo, pero las opciones en FIV deberían implicar una discusión riesgo-beneficio entre los pacientes y sus médicos.
«En última instancia», dijo Ahmad, «el objetivo es lograr el mejor resultado posible para el paciente».
