A medida que nuestras vidas se vuelven cada vez más digitales, mantener seguros nuestra información y dispositivos se ha vuelto más importante que nunca. Y eso comienza con un buen software de seguridad. Un programa antivirus es un software que mantiene su computadora (o teléfono, tableta, etc.) a salvo de otro software que intenta atacarlo. Esto incluye detectar y bloquear virus, un tipo de programa muy específico, pero también una amplia variedad de otras amenazas digitales.
PCWorld cubre constantemente las últimas noticias sobre virus y otras amenazas, y cómo defenderse de ellos. Para obtener el mejor software antivirus en 2024, asegúrese de consultar nuestra extensa resumen de los mejores programas antivirus.
¿Qué es un virus de computadora?
Para comprender qué hace el software antivirus, necesita saber qué es un virus informático. «Virus» en este contexto tiene una definición amplia, pero en pocas palabras, es un programa que se instala en su computadora y luego se propaga automáticamente a otras computadoras a través de una red o Internet, imitando la propagación de un virus biológico que se propaga a través de las células de un organismo.
Lo que hace exactamente un virus depende del virus específico, pero nunca es bueno. En los primeros días de las computadoras personales, muchos virus fueron diseñados simplemente para dañar su computadora por pura travesura. El famoso virus «ILOVEYOU» se propagó a través de descargas de correo electrónico y simplemente sobrescribió archivos en el disco duro con datos basura, hasta que la computadora se volvió inestable y tuvo que borrarse por completo.
Luego están los virus diseñados para tomar el control remoto de su computadora, a menudo sin que usted se dé cuenta, para crear una red secreta llamada «botnet». Las botnets como MyDoom se pueden utilizar para difundir spam o estafas, o atacar a otras computadoras con tráfico distribuido diseñado para cerrar servicios web.
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Pero el tipo de virus más insidioso y personalmente peligroso, y el más común en el mundo moderno, está diseñado para robar a los propios usuarios. Esto se puede hacer de varias maneras. Un programa «spyware» o «spybot» busca en los archivos de su computadora su información personal, como contraseñas de inicio de sesión o cuentas bancarias, mientras que el «ransomware» bloquea sus archivos y le indica que envíe dinero a los delincuentes para recuperarlos. A menudo, estos se envían como correos electrónicos o sitios web que pretenden ser algo que no son, como una actualización de software crucial en la que debes hacer clic, un proceso llamado «phishing».
En estos casos, es posible que el factor viral autorreplicante ni siquiera esté presente, por lo que el software ni siquiera es técnicamente un virus. Otros términos, como «gusano», «troyano» (como en el Caballo de Troya) o el “malware” más abarcador podría ser más preciso.
¿Qué es el software antivirus?
Los tipos de amenazas son amplios y variados, pero el software antivirus está diseñado para detectarlas y detenerlas todas. Estos paquetes de seguridad podrían denominarse simplemente “antivirus”, pero también “conjunto de protección” o simplemente “defensor”. De todos modos, todos utilizan algunos métodos sencillos para identificar, contener y neutralizar virus y otros tipos de malware antes de que puedan infectar su sistema. El software antivirus también analiza continuamente tanto su computadora como el tráfico de su red para identificar amenazas. Actualmente, nuestro La mejor opción para un paquete de seguridad integral es Norton 360 Deluxe..
¿Qué hace el software antivirus?
La forma más sencilla en que un programa antivirus puede proteger contra virus es escaneando sus archivos. El software antivirus accede a una enorme base de datos de virus, troyanos y otros tipos de malware conocidos (miles y miles de tipos diferentes, que se actualizan constantemente) y los busca en los archivos de su computadora. El programa antivirus incluso analiza los archivos nuevos que descarga inmediatamente, incluidos los programas instalables que pueden ocultar virus detrás de otros programas, como juegos o herramientas.
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Cuando el programa antivirus encuentra un archivo identificado como malware, inmediatamente lo aísla del resto de su computadora y evita que ejecute cualquier operación que pueda afectar otros archivos o programas. Una vez aislada la amenaza, elimina por completo los archivos peligrosos. Por lo general, mostrará algún tipo de alerta informándole que ha encontrado y neutralizado el peligro.
Este método de protección ha demostrado ser extremadamente eficaz, pero no es perfecto. Se debe identificar un virus o un fragmento de malware antes de que se pueda agregar a la base de datos de detección… lo que significa que durante al menos un período de tiempo, debe estar activo «en la naturaleza» de Internet antes de que se actualice la base de datos. . Ésa es una buena razón para practicar seguridad informática básica en todo momento, por ejemplo, no descargar programas desconocidos ni abrir archivos adjuntos de correo electrónico de fuentes no confiables.
¿Cuál es la diferencia entre antivirus y firewall?
El software antivirus analiza principalmente los archivos y programas de su computadora. Un firewall es un software que escanea directamente el tráfico que entra y sale de su computadora tanto en su red local como en Internet. Esto es importante para su seguridad, porque se pueden utilizar firewalls para bloquear la entrada o salida de datos maliciosos. Esto se puede utilizar para evitar que un programa envíe su información personal o evitar que un programa externo a la red de su computadora la controle de forma remota.
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Algunos programas antivirus incluyen al menos algún tipo de funcionalidad básica de firewall para complementar sus herramientas de escaneo de archivos y programas. Por ejemplo, Windows Defender, un comprobador antivirus estándar, y Defender Firewall forman parte del sistema de seguridad integrado de Windows. Los firewalls incluidos son suficientes para la seguridad básica para la mayoría de los usuarios, mientras que el software de firewall dedicado (o incluso los firewalls basados en hardware más avanzados) son generalmente para grandes corporaciones u organizaciones, y requieren una administración dedicada por parte de profesionales de la seguridad.
¿Hay alguna computadora que no necesite antivirus?
Si tiene una computadora de escritorio o portátil con Windows conectada a Internet, necesita un programa antivirus. Las computadoras personales se han estado conectando a Internet durante más de 50 años y los virus y otros programas maliciosos diseñados para infectarlas se han estado propagando durante el mismo tiempo. Navegar por la web sin algún tipo de protección es como nadar en aguas residuales: tarde o temprano contraerás una infección.
Afortunadamente, las PC con Windows tienen protección incorporada en forma de Seguridad de Windows, un paquete básico de antivirus y firewall que se incluye de forma gratuita con el sistema operativo. Entonces, siempre que puedas mantenerlo actualizado (lo que hace automáticamente a través de Windows Update), estás cubierto en el nivel básico. Pero ¿qué pasa con otros dispositivos que se conectan a Internet, como su teléfono, tableta, televisor inteligente o incluso dispositivos conectados como cámaras de seguridad o luces inteligentes?
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Los teléfonos inteligentes se han vuelto tan omnipresentes que, sí, existen virus y malware diseñados para infectarlos. Son especialmente tentadores para los delincuentes porque en ellos se almacena mucha información personal. Pero a diferencia de las computadoras de escritorio y portátiles, los teléfonos iOS y (la mayoría) de Android no pueden descargar cualquier programa disponible, tienen que ir a la App Store «oficial» de Apple o a Google Play Store para obtener aplicaciones y juegos.
Apple y Google controlan la seguridad de estos programas en el lado del servidor. No es un sistema perfecto: los virus, el spyware y el malware tienen pasado por sus filtros de detección antes. Pero para la gran mayoría de los usuarios, este nivel básico de protección es suficiente para no necesitar ejecutar software antivirus adicional.
Los teléfonos Android son un caso un poco especial aquí. A diferencia de los iPhone, la mayoría de los dispositivos Android pueden instalar programas que no han sido aprobados previamente por Google en un proceso llamado carga lateral. Esto es similar a instalar un programa de terceros en Windows. Y al igual que Windows, debes tener cuidado de confiar en la fuente de descarga si instalas este software. Incluso aquí, Google ha implementado un sistema llamado Jugar Proteger que realiza un análisis antivirus y antimalware básico para todas las aplicaciones, incluso aquellas que están descargadas. Si quieres aún más protección, esta disponible.
El mismo principio general se aplica a cualquier dispositivo que obtenga su contenido y aplicaciones de fuentes administradas y no incluya acceso abierto a la web, como televisores inteligentes, lectores electrónicos, relojes inteligentes, etc. Mientras la empresa que gestiona el contenido lo vigile, realmente no tiene que preocuparse por los virus creados específicamente para esos dispositivos, especialmente porque no hay mucha información personal en juego. Esa no es una regla universal; es posible que casi cualquier dispositivo conectado verse comprometidos, pero estos dispositivos tienen prioridades mucho menores para los malhechores.
¿Es Windows Defender una buena solución antivirus?
La configuración de seguridad predeterminada que venía con Windows no siempre estuvo a la altura. Hace veinte años, lo llamarían imprudente por ejecutar Windows sin ningún tipo de software de seguridad complementario. Pero Microsoft ha hecho un esfuerzo dedicado y admirable para hacer que Windows sea mucho más seguro sin necesidad de extras, pagos o no. Entonces, la respuesta simple es sí, Windows Defender es bastante bueno.
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El escáner antivirus integrado en Windows se actualiza constantemente con la última detección de amenazas y dichas actualizaciones se integran directamente en el propio Windows. La mayoría de las veces ni siquiera notarás que se ejecuta en segundo plano, a menos que detecte y neutralice directamente una amenaza. Lo mismo ocurre con el firewall integrado básico en Seguridad de Windows: aparte del ajuste ocasional necesario para otorgar acceso a la red a aplicaciones y juegos de terceros, probablemente olvidará que está ahí.
Si está ejecutando Windows y no tiene dinero de sobra para una seguridad más sólida, relájese. Estará bien siempre y cuando mantenga su computadora actualizada a través de Windows Update y no busque software especialmente incompleto.
¿Norton 360 es una buena solución antivirus?
Norton es una excelente opción si almacena datos importantes o confidenciales en su PC, o si los comparte con otros usuarios que tal vez no tengan el mejor criterio. Además del escaneo de archivos estándar, la suscripción incluye acceso a una VPN, monitoreo de la web oscura para alertarlo cuando sus cuentas se hayan visto comprometidas, almacenamiento gratuito en la nube y un monitor de contraseñas. Es caro, pero es una buena opción como solución de seguridad de “paquete total” para hasta cinco dispositivos.
Lea nuestro completo Revisión de Norton 360 Deluxe aquí.
¿Es bueno McAfee Antivirus?
McAfee es uno de los nombres más antiguos en seguridad para PC… y vaya, ¿lo saben? El software se encuentra entre los más caros del mercado por dispositivo. Si bien ofrece algunas características únicas como la eliminación segura de «destructor de archivos» y el analizador de red doméstica, es difícil recomendarlo a alguien con un presupuesto limitado, especialmente porque la interfaz para muchas de esas características se beneficiaría de un poco de pulido adicional.
Lea nuestro completo Revisión de McAfee+ Ultimate aquí.
¿Vale la pena el precio de AVG Internet Security?
AVG solía ser la opción antivirus preferida, porque la versión básica era gratuita. Ese ya no es el caso; nuevamente, si necesita una solución gratuita, Windows Defender será suficiente. Pero sigue siendo una opción popular gracias a una interfaz muy mejorada y actualizaciones frecuentes del escáner de virus. Ofrece una interfaz limpia y sencilla y protecciones en línea adicionales, al mismo tiempo que brinda la protección antivirus de primer nivel por la que es conocido, y lo hace sin cobrar tanto como la competencia.
Lea nuestro completo Revisión de AVG Internet Security aquí.
¿Es bueno el antivirus Avast?
Avast ha estado en el juego durante mucho tiempo y sigue siendo una opción sólida y menos costosa que Norton. No tiene todas las mismas características, pero su consumo de recursos es menor y es más barato si necesita asegurar un tonelada de dispositivos (hasta 30 en el nivel más alto) a la vez. Es una excelente opción si necesita antivirus y otras funciones de seguridad en una PC que debe funcionar en caliente, como una computadora de escritorio para juegos o producción multimedia.
Lea nuestro completo Revisión de Avast One aquí.
¿Es Trend Micro un buen programa antivirus?
Francamente, no es una buena opción si sabes lo que estás haciendo en términos de mantenimiento avanzado de tu PC. Trend Micro Maximum Security es funcional y muy fácil de usar, lo que lo convierte en una buena opción para aquellos que no son expertos en tecnología. Pero sus características más avanzadas son menos robustas y confiables que las de la competencia, y no ofrece una gran ventaja de precio.
Lea nuestro completo Revisión de Trend Micro Maximum Security aquí.