Las fotografías de las secuelas muestran la proa del barco. atrapado debajo de secciones caídas del puente. La cadena del ancla es visible, lo que significa que en algún momento se dejó caer el ancla, aunque no se sabe con certeza si esto ocurrió antes o después del impacto. Sin embargo, la cadena parece estar en ángulo, lo que según Mercogliano podría ser una señal de que se cayó poco antes del accidente y fue arrastrada por un breve tiempo.
El abogado James Turner de Quadrant Chambers en Londres se especializa, entre otras cosas, en colisiones de barcos. Según él, a bordo de un barco mercante de este tipo no habría ningún sistema automatizado capaz de evitar el impacto. Sin embargo, la tripulación habría estado disponible para la información del radar, AIS y observaciones visuales.
Pero los sistemas de recopilación de datos ahora pueden revelar exactamente qué sucedió. Al igual que en los aviones, los barcos comerciales tienen grabadoras de datos y audio en el puente, que suelen ser una fuente clave de información para los investigadores después del incidente. «El capitán presionará un botón y eso garantizará que se conserven las dos últimas horas de grabación de audio, así como todos los datos de las distintas partes del barco, como el motor, la dirección, etc.», explica Turner. «Eso se puede descargar y consultar».
Añade que las estimaciones de la velocidad del barco en el momento del incidente registradas por AIS probablemente tengan una «precisión del 99,99%».
Por ahora, el objetivo de los socorristas será localizar a los supervivientes del puente caído. Dos personas han sido rescatadas, una de las cuales se encuentra en el hospital. Seis trabajadores de la construcción siguen desaparecidos.
El desastre se produjo en un momento difícil para el transporte marítimo, con una sequía que azota el Canal de Panamá y ataques hutíes que afectaron a múltiples buques en el Mar Rojo en los últimos meses. La piratería somalí vuelve a aumentar, también. El puesta a tierra del Ever Given en el Canal de Suez todavía está en la memoria reciente: ocurrió hace apenas tres años.
El puerto de Baltimore insiste en un comunicado que no se ha cerrado (los vehículos de carretera todavía operan dentro del puerto); sin embargo, todo el tráfico de entrada y salida de barcos está suspendido hasta nuevo aviso. Los datos del AIS revelan alrededor de una docena de buques comerciales fondeados fuera del puerto, cuya entrada ahora está bloqueada por el puente dañado y el Dalí. Al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. le llevará algún tiempo retirar del río las piezas de acero del puente, que representan una amenaza importante para los buques que pasan.
«Cualesquiera que sean los barcos que se encuentran en el puerto, ahora están atascados», dice Mercogliano, quien señala que Baltimore es un puerto importante en términos de entrega de automóviles y exportaciones de carbón.
En general, sostiene que las operaciones marítimas hoy en día son extremadamente seguras. Aunque el volumen y la velocidad del comercio significan que cuando las cosas van mal, pueden ser especialmente graves.
«Mover mercancías mucho más rápido que nunca y hay muy poco margen de error», afirma. “Cuando hay un error, los errores tienden a ser muy grandes”.