Cuando Microsoft dio a conocer a sus últimos miembros de la familia Surface En marzo, la noticia más importante del evento fue aquello de lo que la empresa no habló. Los nuevos Surface Pro 10 y Surface Laptop 6, con procesadores Intel, se comercializan y venden exclusivamente a clientes empresariales. Mientras tanto, los modelos más interesantes, con SoC basados en Arm en su interior, permanecieron firmemente en secreto.
En Centro de Windows, Zac Bowden encontró evidencia de que ahora se está probando un nuevo Surface Pro 10 con un miembro de la nueva familia Snapdragon X. Se espera ampliamente que varias nuevas máquinas Surface basadas en Arm debuten en un evento de Microsoft en Seattle el 20 de mayo. Además de la revelación de Microsoft, se espera ver anuncios paralelos de nuevas PC que utilicen los últimos chips Qualcomm de lenovo y Samsungentre otros.
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Esta semana, Qualcomm anunció oficialmente el SoC Snapdragon X Plus, la alternativa básica al Snapdragon X Elite anunciado anteriormente. Y aunque Microsoft y Qualcomm han logrado, hasta ahora, mantener un estricto control sobre las filtraciones de las máquinas reales y los correspondientes puntos de referencia, también han estratégicamente cuentas compartidas de su confianza que Windows on Arm finalmente está listo para enfrentarse a los potentes procesadores de la serie M de Apple.
El año pasado escribí sobre los esfuerzos de Microsoft para trasladar Windows a un modelo basado en Arm, con énfasis en «silicio personalizado para… garantizar la competitividad de todo el ecosistema de Windows y el hardware Surface».
Como señalé entonces, «si realmente se toman en serio este esfuerzo de silicio personalizado, será mejor que aceleren el ritmo». Desgraciadamente, la dependencia histórica de Microsoft de inversiones y asociaciones es un verdadero obstáculo para seguir el ritmo de Apple, que desarrolla su propio silicio personalizado para iPhone, iPad y Mac en colaboración con los desarrolladores del sistema operativo.
El enfoque de Apple une el silicio y el sistema operativo de una manera que les permite optimizar el rendimiento y la duración de la batería sin la necesidad de pagar a un proveedor de chips externo (como Qualcomm o Intel).
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Es por eso que Apple ha estado enviando Dispositivos Apple Silicon de tercera generación durante meses, mientras que a Microsoft todavía le faltan meses para enviar sus primeros dispositivos Surface fabricados con silicio personalizado. (Los dispositivos Surface actuales con tecnología Arm se basan en versiones ligeramente personalizadas de procesadores Qualcomm, pero en realidad no pueden considerarse «silicio personalizado»).
A principios de 2023, Qualcomm pronosticó con optimismo que enviaría dispositivos basados en el SoC de próxima generación, que finalmente pasó a denominarse Snapdragon X Elite, antes de fin de año. Obviamente, eso no sucedió, razón por la cual esas nuevas Surface PC basadas en Arm siguen siendo solo rumores. Ese retraso le ha dado a Apple meses cruciales para vender su Nuevo MacBook Air M3 sin la competencia que podrían ofrecer los nuevos Surface Pro 10 y Surface Laptop 6.
La mayor ventaja de la arquitectura Arm, por supuesto, es su eficiencia energética. Los modelos Surface basados en Arm existentes son delgados y livianos y obtienen una duración de batería mucho mejor que sus rivales basados en Intel, sin generar calor ni requerir ventiladores. (Mi Surface Pro X de primera generación, por ejemplo, promedió más de 8 horas de uso de batería en el mundo real por carga). El problema es que esos números son horas menos que, digamos, un MacBook Air con procesador M2 o M3. Y las computadoras portátiles de Apple dejan atrás a sus actuales rivales Surface para tareas más exigentes.
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Las fuentes de Bowden le dicen a Windows Central que «estos nuevos chips permitirán enormes ganancias de rendimiento y eficiencia con respecto a los modelos anteriores de Surface Pro y Surface Laptop». Será mejor que lo hagan.
Mientras tanto, alguien en Microsoft le dijo a Tom Warren en The Verge que la compañía tiene «tanta confianza en estos nuevos chips Qualcomm que está planeando una serie de demostraciones que mostrarán cómo estos procesadores serán más rápidos que un MacBook Air M3 para tareas de CPU».
Se trata de un discurso bastante audaz, y es comprensible que los observadores de Microsoft desde hace mucho tiempo se muestren escépticos. Pero este es un momento decisivo para Redmond. Si Microsoft quiere que el mercado tome en serio sus nuevos dispositivos, tiene que ofrecer enormes mejoras en el rendimiento y la duración de la batería con respecto a sus modelos actuales, y tiene que ser competitivo con lo que Apple ofrece hoy.
Lo más importante es que esos dispositivos Surface deben ser lo suficientemente buenos como para convencer a los dos fabricantes de equipos originales de PC más grandes, HP y Dell, de comenzar el gran cambio hacia un modelo basado en Arm y alejarse del clásico. arquitectura intel.
No es casualidad que estos nuevos dispositivos se promocionen como diseñados específicamente para la IA, con unidades de procesamiento neuronal que pueden desviar cargas de trabajo de IA exigentes de la GPU, así como una tecla Copilot que salta directamente a las funciones de IA de Windows 11.
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A finales de 2023, parecía una apuesta segura que Microsoft lanzaría Windows 12 este año. Creo que probablemente seguiremos viendo lanzamientos preliminares antes de finales de 2024, pero el lanzamiento oficial podría esperar hasta el próximo año. De ser así, eso le da a Apple otro año para ampliar su liderazgo en hardware y software.