Alyssa Videlock fue Tenía 11 años cuando empezó a buscar personas como ella en Internet. Lo que encontró a principios de la década de 2000 no fue en absoluto lo que esperaba. «Ser trans en línea no existía realmente», dice. “Había cosas fetichistas y había historias sobre transformación. Pero era pornografía o… pornografía”.
Así que Videlock se sintió especialmente agradecida, aproximadamente una década después, cuando empezó a explorar Reddit. Todavía estaba encerrada con su familia y amigos, y encontrar un lugar donde pudiera hablar con otras personas trans la mantuvo cuerda, dice. En Reddit, las personas trans tenían fuerza en su número y poder contra el agravamiento de los trolls. A través de un elaborado sistema de moderadores voluntarios, Reddit permite que sus comunidades, llamadas subreddits o subs, cultiven sus propias reglas, culturas y protecciones. Los suscriptores que frecuentaba Videlock, como r/asktransgender y r/MtF, eran particularmente buenos para defenderse del acoso. «Sentí que podía darme a conocer allí», dice.
Para Videlock, acechar en Reddit se convirtió en el preludio de publicar de vez en cuando, lo que finalmente se convirtió en el preludio de darse a conocer en el mundo real, y en 2017 comenzó la transición. Un par de años más tarde, sintonizó un vídeo de una mujer trans tocando el piano en el servicio de transmisión en vivo de Reddit, r/pan, y se conmovió al ver cómo los moderadores rechazaban un comentario vicioso tras otro. El espectáculo la inspiró a convertirse ella misma en moderadora.
El desarrollador de software de 33 años, que vive en Nueva York, trabajó como voluntario unas cinco horas al día, siete días a la semana, exorcizando spam, interrumpiendo peleas y eliminando insultos de odio en un puñado de subreddits, incluido r/ lgbt, uno de los subs más grandes de Reddit. Se unió a las filas de más de 60.000 mods que gestionan subreddits que van desde lo creativo (r/nosleep, una comunidad de personas que escriben ficción de terror en primera persona) y lo solidario (r/REDDITORSINRECOVERY) hasta lo predeciblemente grosero (r/ratemypoo). y lo impredeciblemente repugnante (r/FiftyFifty, una comunidad de 2,2 millones de miembros para compartir enlaces ciegos, donde aproximadamente la mitad conduce a algo que le revuelve el estómago).
Para bien y para mal, Reddit ha sido durante mucho tiempo una isla de autenticidad en un mundo cada vez más artificial: un lugar donde personas reales, escondidas detrás de la privacidad de nombres falsos, comparten su entusiasmo rabioso, su experiencia y sus pensamientos morbosos; donde memes y movimientos virales surgen de una sopa primordial de votos positivos y charlas; donde un millón de usuarios donan cada uno $1 a un extraño sólo para hacer millonario por diversión; y donde las personas con problemas con el alcohol, crisis parentales, cargas abrumadoras de deudas o confusión de género puedan encontrarse y comparar notas sobre la lucha. (Reddit, según la estimación de un experto en la industria para adultos, también tiene más pornografía que PornHub, una afirmación que Reddit cuestiona).
Después de años como usuario relativamente silencioso, Videlock adquirió un aprecio completamente nuevo por Reddit como voluntario. También había moderado en Discord, pero no había comparación: los mods de Reddit compartían herramientas y trucos que les permitían ser mucho más preventivos y estratégicos. A veces, por ejemplo, los trolls publican comentarios viciosos y luego eliminan rápidamente su cuenta o el comentario en sí, una táctica encubierta que les ayuda a evadir la detección y las sanciones. Como mod de Reddit, Videlock tenía una aplicación gratuita de terceros a su disposición que le permitía buscar esos comentarios eliminados de forma retroactiva.
Videlock se dio cuenta de que ser mod de Reddit también le permitía escuchar a una importante empresa de redes sociales. Para un sitio web con 73 millones de usuarios diarios y más de 100.000 subreddits, el personal remunerado de Reddit es notablemente pequeño: unos 2.000 empleados y unos cientos de contratistas en San Francisco, Nueva York y un puñado de ciudades fuera de Estados Unidos. Cada vez que el personal pedía comentarios a los moderadores, Videlock daba un paso al frente: atendía llamadas telefónicas, respondía encuestas y respondía repetidas preguntas sobre su experiencia. ¿Qué te mantiene aquí? ¿Cómo se identifican las manzanas podridas? Cuando Reddit lanzó nuevas funciones, Videlock siempre se ofreció a probarlas.
Y así fue que, a principios de junio de 2023, un miembro del personal del equipo de gestión de la comunidad de Reddit (la parte de la empresa que trata más directamente con los moderadores) pidió a Videlock y a algunos otros líderes voluntarios que se unieran a una videollamada con el cofundador y director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman. . El ejecutivo quería suavizar las crecientes preocupaciones sobre un cambio de política anunciado recientemente. Por primera vez, la empresa cobraría por el acceso a su interfaz de programación de aplicaciones, o API, el sistema mediante el cual los desarrolladores de software externos a la empresa había estado sacando contenido de Reddit durante casi 15 años.
