Por primera vez, se ha observado a una orca solitaria matando y comiéndose a un gran tiburón blanco. Aunque ya se sabía que las orcas cazaban tiburones blancos en manadas o en parejas, nunca antes se había visto a una en solitario. El hallazgo sugiere el surgimiento de una nueva estrategia de caza.
En 2022 escuchamos cómo solo dos orcas macho, llamadas Babor y Estribor, habían sido declarado responsable de ataques fatales a múltiples tiburones blancos durante un período de cinco años y medio en la región costera de Gansbaai en Sudáfrica.
Los científicos del Dyer Island Conservation Trust (DICT) identificaron a babor y estribor como los culpables basándose en las distintivas heridas de mordeduras en ocho grandes cadáveres blancos que habían llegado a la orilla. En siete de esos cuerpos, las orcas se habían comido el hígado altamente nutritivo del tiburón.
No hace falta decir que muchos otros tiburones, cuyos cadáveres nunca fueron encontrados, también pueden haber sido víctimas de las orcas a lo largo de los años.
Más adelante en 2022, los investigadores lanzó un vídeo en el que se vio a cinco orcas trabajando juntas para cazar a varios tiburones blancos durante un período de una hora. Aunque Starboard era una de las cinco orcas, no se sabía que las otras cuatro se aprovecharan de los tiburones. Según los científicos, este hecho indica que el comportamiento de depredación puede haberse extendido dentro de la comunidad de orcas local.
Ahora, Starboard vuelve a estar en el centro de atención.
Esta vez, en fotografías y vídeos tomados por científicos y turistas a bordo de dos embarcaciones, se le ha capturado cazando y matando a un tiburón blanco juvenil (de unos 2,5 m/8 pies de largo) y luego comiéndose su hígado. Aunque Port fue visto en el área general, Starboard actuó solo y pasó de acechar a comer en menos de dos minutos.
Christiaan Stopforth, Drone Fanatics SA
Se vio a la orca llevando el hígado en la boca mientras nadaba junto a uno de los barcos. Se cree que mató a otro tiburón blanco poco antes o después, cuando su cadáver eviscerado de 3,55 m (11,6 pies) apareció en la orilla al día siguiente. El incidente tuvo lugar cerca de la ciudad de Mossel Bay, donde ocurrió anteriormente el ataque de la manada de orcas.
«Este avistamiento reveló evidencia de caza solitaria por parte de al menos una orca, desafiando los comportamientos de caza cooperativa convencionales conocidos en la región», dijo la científica principal, la Dra. Alison Towner, afiliada tanto al DICT como a la Universidad Rhodes de Sudáfrica. «Estos son conocimientos innovadores sobre el comportamiento depredador de esta especie, y nuestros hallazgos contribuyen significativamente a la comprensión global de la dinámica de depredación de las orcas».
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en el Revista Africana de Ciencias Marinas. Puedes ver algunas de las secuencias de vídeo a continuación.
Ballena asesina versus tiburón blanco: un nuevo estudio revela tácticas de depredación asombrosas
Fuente: Taylor y Francisco
