Mi esposa y yo compramos una casa fuera de la red aún no terminada aproximadamente un mes después del cierre de COVID-19 e inmediatamente se puso a trabajar instalando media docena de paneles solares. He aprendido algunas lecciones sobre energía solar el camino difícil.
La motivación para agregar un sistema de energía solar a tu casa suele ser sencillo: reduce tu factura de energía o incluso ganar dinero con su servicio público. Tal vez agregues algunos baterias solares tener una copia de seguridad en caso de una interrupción prolongada.
Pero si hay no hay red en su ubicación y la energía solar es su principal fuente de energía, tiene un conjunto diferente de motivaciones e inquietudes, incluidas algunas que lo obligan a considerar los hechos básicos desde una perspectiva completamente nueva.
Inicialmente, mis paneles solares estaban conectados, créanlo o no, a un par de enormes baterías de carrito de golf de 6 voltios, cada una de las cuales pesaba 83 libras, y estaban conectadas en serie para crear un sistema de 12 voltios, que genera una gran cantidad de 120 voltios. corriente alterna a través de un gran inversor. Es un sistema modesto para nuestro modesto hogar.
Mi sistema de energía solar comenzó a producir por primera vez en la época del solsticio de verano en junio de 2020, y fue algo realmente magnífico de contemplar. Pero fue solo el comienzo: depender del sol transforma su relación con la energía, brindándole algunas ideas inesperadas y una mayor responsabilidad a la hora de consumirla.
La energía solar se parece más al agua que a la magia
Presionar un interruptor y ver cómo un refrigerador, un enrutador inalámbrico o una bombilla cobran vida, sabiendo que su energía ha sido literalmente arrancada del aire, es una maravilla para la vista.
¿Qué está pasando dentro de ese portalámparas? ¿Alguna pequeña computadora que convierte electrones invisibles en luz visible? ¿Gnomos? Para mí, cualquier explicación alguna vez me pareció igualmente probable. Luego, un mentor explicó que la electricidad se comporta como el agua: fluye a través del camino de menor resistencia y llena cualquier depósito a lo largo del camino con energía, ya sea una batería o la pantalla de una computadora portátil que drena electrones.
Desmitificar el poder de la electricidad fue empoderador. Pocas cosas me deleitan más que ver fluir el agua, ya sean majestuosas cascadas u olas rompiendo. Cuando era niño, disfrutaba mucho diseñando canales con mis primos usando solo un balde de agua y una pala de plástico en las orillas de los lagos. La revelación de que la electricidad sigue reglas similares, pero es invisible y también hace que todo nuestro mundo funcione, es reveladora. Ponerlo en uso con tecnología solar que le permite recolectar, contener y controlar esa energía de forma autónoma cambia la vida.
Recolectar tu energía directamente de una bola de fuego en el espacio puede hacerte revisar algunos hechos básicos aprendidos en la escuela primaria, como cómo el eje inclinado de la Tierra nos da estaciones y cantidades variables de luz solar en diferentes épocas del año. En realidad, todo es geometría básica.
Pero en mi nuevo hogar, donde el sol no sólo proporciona calor, sino también electricidad, esta geometría adquiere un significado completamente nuevo.
Cómo la energía solar cambió mi visión del uso de la energía
Lo que no comprendí cuando conecté nuestro sistema por primera vez a mediados del verano fue que estaba funcionando en condiciones ideales, con casi 15 horas de luz solar. El los paneles están inclinados en ángulo eso divide la diferencia entre lo ideal para el solsticio de verano y el de invierno. Pero, mientras estaba de pie bajo el sol de verano y maravillado por mi obra ese día, no tomé en cuenta algo más.
Menos sol en invierno significa menos electricidad, claro. Pero el déficit puede agravarse rápidamente. En diciembre puede haber hasta cinco horas menos de luz solar al día en mi ubicación en comparación con junio. Son cinco horas menos de electricidad generada, pero también cinco horas más gastado sacando energía de las bateríasque, una vez más, tienen cinco horas menos para cargar.
Esto puede parecer bastante obvio para muchos de ustedes, pero muchos de nosotros vivimos en la red y simplemente pensamos en el invierno como una época en la que el sol se pone unas horas antes que en el verano. Pero cuando el el sol es tu fuente de luz y poder, rápidamente te das cuenta de que hay una déficit energético diario total de más de 10 horas entre el solsticio de verano y el de invierno para la mayoría de las personas que viven en Estados Unidos.
Se pone peor. En invierno estamos adentro la mayor parte del tiempo para evitar el frío, lo que significa más luces, pantallas, calentadores y cualquier otra cosa que esté disponible. drenando electrones más preciados en comparación con el verano. (Utilizar un aire acondicionado, que no necesitamos viviendo a 7,000 pies, podría igualar aún más las cosas). Si almacena sus baterías al aire libre como lo hicimos durante dos inviernos con baterías de plomo-ácido inundadas para carritos de golf, probablemente verá Su rendimiento también se degrada un poco con el frío.
Sume todo y el invierno fuera de la red significa menos electricidad, mayor demanda y menor rendimiento. Esto sin mencionar las ocasionales tormentas de nieve de varios días que bloquean el sol, cubren los paneles solares y colapsan todo el sistema. Por eso tenemos un generador de respaldo que puede funcionar con gasolina o propano. Nos vimos obligados a ejecutarlo más de lo previsto en nuestros primeros inviernos, especialmente en las profundidades más oscuras del invierno o en días con algunas nubes o algunas cargas de ropa para lavar. En última instancia, depender menos del generador probablemente requerirá instalando más paneles y/o capacidad de la batería para capturar tantos electrones disponibles como podamos en los días soleados.
Resulta que la molesta inclinación axial nos regala estaciones encantadoras que definen los ritmos de la vida, pero en invierno significa menos luz solar, menos calor y menos electricidad generada. Esto es especialmente cierto si no instala un sistema de estanterías para sus paneles que le permita ajustar su ángulo para que sea casi vertical para captar todos esos preciosos rayos del sol invernal. ¿Adivina qué encabeza mi lista de actualizaciones de bricolaje necesarias?