¡¿Qué carajo?! Muchas víctimas de estafas en línea se sienten demasiado avergonzadas para denunciar los delitos por temor a parecer ingenuas o técnica y socialmente ineptas. Esto es especialmente cierto cuando se trata de estafas románticas, razón por la cual son tan populares. Pero el director ejecutivo de la empresa de citas más grande de EE. UU. tiene algunas palabras tranquilizadoras para las personas que lo perdieron todo a manos de delincuentes que se aprovecharon de su vulnerabilidad: «En la vida suceden cosas».
Bernard Kim, director ejecutivo de Match.com y propietario de Tinder, Match Group, fue interrogado por Noticias CBS sobre una investigación realizada por la publicación sobre estafas románticas en línea perpetradas por delincuentes radicados en el extranjero. Se le preguntó a Kim qué les diría a quienes han sido víctimas de este crimen.
«Mira, quiero decir, en la vida suceden cosas», dijo Kim. «Eso es realmente difícil. Siento una enorme empatía por las cosas que suceden, pero quiero decir, nuestro trabajo es mantener a las personas seguras en nuestras plataformas; eso es lo más importante y lo más importante para nosotros».
En 2022 se robó un total de más de 1.300 millones de dólares a víctimas de estafas románticas, con una pérdida media media de 4.400 dólares. escribe la FTC. Si bien muchos estafadores utilizan aplicaciones de citas para dirigirse a personas, enviar un mensaje a usuarios aleatorios de las redes sociales también es un método popular. Casi 70.000 personas denunciaron estafas románticas ese año, pero es probable que el número real de víctimas sea mucho mayor.
La FTC presentó una demanda contra Match Group en 2019 por afirmaciones de que hasta el 30% de los miembros de Match.com estaban usando la aplicación para estafar a otros. Un portavoz dijo Business Insider que las cifras son engañosas y el tribunal desestimó los reclamos relacionados con la cantidad de registros que pueden ser estafadores. Match Group argumentó en ese momento que no era legalmente responsable de las interacciones entre los estafadores y sus víctimas debido a las leyes que protegen las plataformas de Internet de acciones legales.
Match Group dice que ha ampliado su postura de seguridad e invierte más de 125 millones de dólares al año para proteger a los clientes.
La mayoría de las estafas románticas implican que los estafadores dedican tiempo a establecer una relación con las víctimas en línea, utilizando excusas como ser un trabajador de una plataforma petrolera en alta mar para explicar por qué no pueden encontrarse en persona. Una vez que están cerca de la víctima, el estafador utiliza una línea para que le envíe dinero. Una cuarta parte de las veces, la excusa es: «Yo o alguien cercano a mí estamos enfermos, heridos o en la cárcel».
Las pérdidas financieras no son los únicos impactos de las estafas románticas. Laura Kowal, de 57 años, residente de Illinois, fue encontrada muerta en el río Mississippi en agosto de 2020 después de haber estado en una relación durante más de un año con un hombre que conoció en Match.com llamado «Frank». Kowal le había transferido al estafador 1,5 millones de dólares.
«He estado viviendo una doble vida el año pasado. Me ha dejado arruinada y destrozada», escribió Kowal en una nota a su hija. «Sí, se trata de Frank, el hombre que conocí a través de citas en línea. Intenté detener esto muchas veces, pero sabía que terminaría muerto». Los agentes federales rastrearon los correos electrónicos del estafador hasta Ghana.
