Mirando hacia adelante: Investigadores de la Universidad de Pensilvania han demostrado un nuevo tipo de memoria que puede funcionar en entornos extremadamente calurosos. La memoria de diodo ferroeléctrico no volátil (ferrodiodo) utiliza una fina capa de 45 nm de nitruro de aluminio y escandio sintetizado (AlScN), que puede conservar su estado eléctrico después de que se elimina un campo eléctrico. El aislante estaba rodeado por una proporción ideal de níquel y platino y crecido en obleas de silicio de diez centímetros.
El equipo dijo que tomó meses de investigación encontrar lo que describieron como el espesor Ricitos de Oro para las estructuras metálicas/aislantes/metálicas. La estructura cristalina del AlScN no sólo es resistente al calor, sino que en general también es bastante duradera.
En las pruebas, los investigadores pudieron ejecutar la memoria a la asombrosa temperatura de 600 grados Celsius (o 1112 grados Fahrenheit) durante más de 60 horas, todo mientras operaba a menos de 15 voltios. De acuerdo a Penn hoy, es decir, más del doble de la tolerancia al calor de cualquier producto de memoria disponible actualmente en el mercado. A modo de comparación, la mayoría de las unidades de memoria flash basadas en silicio tienden a presentar fallos a partir de los 200 grados Celsius (392 grados Fahrenheit).
Es más, el diseño y las propiedades del dispositivo de memoria permiten un cambio rápido entre estados, lo cual es fundamental para leer y escribir datos a altas velocidades.
Las aplicaciones potenciales para la memoria que pueden manejar ambientes de alto calor son abundantes. Para el consumidor medio, el apagado térmico al utilizar un teléfono inteligente en un caluroso día de verano podría ser una molestia del pasado. La tecnología también podría permitir nuevos dispositivos que integren un procesador y una memoria más estrechamente, reduciendo la cantidad de tiempo necesario para que los datos viajen entre los componentes, mejorando así la velocidad. También podría llevar a que las computadoras requieran menos enfriamiento activo, reduciendo las facturas de energía.
La memoria de alta temperatura también podría encontrar un hogar en entornos extremos donde la tecnología de memoria moderna falla, como en la perforación de tierras profundas y la exploración espacial. «No se trata sólo de mejorar los dispositivos», dijo Jariwala profundoprofesor asociado del departamento de ingeniería eléctrica y de sistemas de la Universidad de Pensilvania, «se trata de habilitar nuevas fronteras en la ciencia y la tecnología».
No está claro si la memoria es igualmente adecuada para trabajar en entornos extremadamente fríos.
Los hallazgos de los investigadores han sido publicados en la revista. Naturaleza bajo el título «Una memoria ferroeléctrica no volátil escalable que funciona a 600 °C».