La Conferencia Mundial de Desarrolladores anual de Apple no es tan destacada como su iPhone lanzamientos. Pero ha sido el escenario de momentos que han cambiado radicalmente la empresa y todas nuestras vidas.
El iPhoneel iPade incluso el reloj de manzana – ninguno de ellos fue presentado en la Conferencia Mundial de Desarrolladores anual de Apple. Los principales productos nuevos tienen su propio evento, o se anunciaron cuando Apple asistiría a las ahora desaparecidas conferencias Macworld.
Sin embargo, cada año desde 1983 –aunque a veces con nombres diferentes– WWDC ha mantenido a los desarrolladores y usuarios actualizados con los últimos movimientos de Apple. Eso incluía mostrar a los desarrolladores el Mac en 1984, pero ya había sido desvelado a los corredores de bolsa.
Luego, en 1986, se lanzó la impresora LaserWriter Plus en el precursor de ese año de la WWDC. Y en 1987, aparecieron el Macintosh SE y el Macintosh II.
Así, en 41 años de conferencia anual de Apple (y 35 años desde que fue nombrada WWDC en 1989) sólo ha habido unos pocos momentos verdaderamente claves. Ya sea el lanzamiento de un producto, un anuncio de estrategia o simplemente un discurso excepcional, estos son los momentos de la WWDC que se destacan en la historia de Apple.
Lo mejor de la WWDC: charla informal con Steve Jobs
No hay una charla fogonera a la vista, pero este tampoco fue el discurso de apertura habitual de la WWDC. En cambio, en 1997, Steve Jobs Se sentó brevemente antes de pasear por el escenario, escuchando a una audiencia invitada de desarrolladores muy enojados, y lentamente les habló a todos sobre su punto de vista.
Jobs había regresado recientemente a Apple y uno de sus primeros actos había sido cancelar una enorme cantidad de proyectos. Algunas cancelaciones molestarían a los usuarios, como la caída del Panel de mensajes de Newtonmientras que otros como OpenDoc verían a los desarrolladores entusiasmados.
Habían pasado años trabajando junto a Apple y su objetivo de crear un estándar donde los desarrolladores pudieran producir pequeñas utilidades que luego se combinaran al estilo LEGO para crear aplicaciones más grandes. Apple, Microsoft, IBM y Motorola habían estado involucrados en varios puntos, pero fue Jobs quien lo acabó.
Se podría pensar que una conversación, incluso acalorada, sobre una tecnología de software totalmente fallida de hace casi 30 años no podría ser interesante. También se podría pensar que esto podría no ser relevante hoy en día.
Sin embargo lo es. Esta charla informal sigue siendo notable, aunque principalmente por la destreza con la que habló Jobs y es una lección sobre cómo tomar críticas realmente serias y ganarse a la gente a través de una honestidad inquebrantable.
«Yo estaba a favor de poner una bala en la cabeza de OpenDoc», dijo Jobs a los desarrolladores. «No pensé que fuera una gran tecnología, pero [also] no encajaba: el resto del mundo no va a utilizar OpenDoc».
«Debo decir que Apple sufrió durante varios años una pésima gestión de ingeniería», continuó Jobs. «Buenos ingenieros, pésima gestión».
«Y lo que pasó fue que miras la granja que se creó con todos estos diferentes animales yendo en diferentes direcciones, y no cuadra, el total es menor que la suma de las partes», dijo. «Y entonces tuvimos que decidir cuáles son las direcciones fundamentales en las que vamos y qué tiene sentido y qué no».
Sin embargo, curiosamente, si los detalles de OpenDoc y las aplicaciones de contenedores son historia antigua y olvidada, la forma en que describe el uso de la tecnología no lo es. La tecnología de la que habló entonces sigue siendo relevante hoy.
«Tengo computadoras en Apple, en NeXT, en Pixar y en casa», dijo. «Me acerco a cualquiera de ellos e inicio sesión como yo mismo… Se conecta a la red, encuentra mi directorio de inicio en el servidor y simplemente, tengo mis cosas dondequiera que esté».
Décadas después, todos podemos hacer eso, pero todavía no es tan sencillo y transparente como lo describió Jobs en la WWDC de 1997.
Lo mejor de la WWDC: hardware en la WWDC
Hoy en día es una perogrullada que los rumores insisten en que Apple va a presentar el hardware en la WWDC, y luego, cuando no lo hace, los mismos rumores dicen que por supuesto que no lo hizo. WWDC es una conferencia de software.
Sin embargo, a lo largo de los años, ha incluido algunos componentes clave. Como en el primer evento de este tipo en 1983, cuando se llamó Conferencia de Desarrolladores de Software Independientes de Apple.
El nombre no te resulta familiar, pero el evento en sí no se parecía a ninguna WWDC que hayas conocido. Para empezar, incluyó la presentación de Apple Lisa, pero según algunos relatos, se pidió a los desarrolladores que lo mantuvieran en secreto por razones que superan la comprensión.
No hicieron un muy buen trabajo. Una revista desaparecida hace mucho tiempo llamada Huerto de manzanas ran a artículo de dos páginas sobre la conferencia e incluyó algunos comentarios sarcásticos sobre Lisa.
«Un excelente ejemplo del tipo de software que aún no se ha desarrollado para Lisa es un corrector ortográfico», dijo. «La mayor parte del material que se entregó en la conferencia fue preparado usando Lisalt y contenía varios errores de ortografía… fue un recordatorio más de que el ser humano imperfecto sigue teniendo el control, pero las herramientas continúan mejorando».
Veinte años después, en 2003, se lanzó el Power Mac G5. Estuvo acompañado por el entusiasmo típico de Steve Jobs, e incluso por los silbidos del público, pero sólo después de ese lanzamiento se puede ver su significado.
Esta fue la última Mac basada en PowerPC y fue la impracticabilidad de poner un procesador G5 en una computadora portátil lo que ayudó a impulsar a Apple a utilizar Intel. Esto a pesar de que Jobs dijo sobre el G5 que «creemos que es el comienzo de una generación completamente nueva de arquitectura para Apple».
Además, fue realmente este Power Mac G5 el que introdujo el chasis «rallador de queso». Eso se haría más famoso con el 2006. Mac Pro.
Lo mejor de la WWDC: el paso a Intel
Después de años de afirmar que sus procesadores PowerPC eran más rápidos que los de Intel, comparando el Pentium a un caracol — Apple dio un giro radical en 2005. «Sí, es cierto», dijo Steve Jobs en la WWDC ese año, «Vamos a comenzar la transición de los procesadores PowerPC a Intel».
«Ahora, ¿por qué vamos a hacer esto?» Continuó, provocando risas en el público. «¿No acabamos de pasar de OS 9 a OS X? ¿No es fantástico el negocio en este momento?»
Sin embargo, dijo que «queremos fabricar las mejores computadoras para nuestros clientes con miras al futuro». Jobs habló de cómo Apple no había podido ofrecer una Mac de escritorio G5 más rápida, ni colocar un G5 en una computadora portátil PowerBook.
«Pero estas ni siquiera son las razones más importantes», continuó. «Las razones más importantes son que, al mirar hacia el futuro… podemos imaginar algunos productos sorprendentes que queremos desarrollar para ustedes y no sabemos cómo hacerlos con la futura hoja de ruta de PowerPC».
Incluso en 2005, dijo que una consideración clave que no era solo el rendimiento, pasar a Intel le daría a Apple algo más que era importante.
«Tan importante como el rendimiento es el consumo de energía, y la forma en que lo vemos es el rendimiento por vatio», afirmó. «Por un vatio de potencia, ¿cuánto rendimiento se obtiene?»
Luego, Jobs mostró un gráfico que decía que durante los próximos años, PowerPC le daría a Apple «unas 15 unidades de rendimiento por vatio». No explicó esa unidad, pero no hizo falta porque «la hoja de ruta de Intel a futuro nos da 70».
«Y esto nos dice lo que tenemos que hacer», concluyó.
Pasar de PowerPC a Intel hizo posible los siguientes 15 años de Mac en constante mejora. Fue sólo hacia el final de ese período que las mismas cuestiones de potencial limitado comenzaron a dejar en claro que se necesitaba otro paso.
Lo mejor de la WWDC: el paso a Apple Silicon
En junio de 2020 se celebró una WWDC bastante especial. Las restricciones de COVID significaron que fue el primero en realizarse completamente en línea, con un espectacularmente bien producido vídeo en lugar de las presentaciones habituales.
«Hoy va a ser un día verdaderamente histórico para Mac», afirmó Tim Cook en el caso. «Ahora es el momento de dar un gran paso adelante para Mac, porque hoy es el día en que anunciamos que Mac está en transición a nuestro propio Mac. Silicio de manzana«.
Ahora era Intel la que limitaba a Apple, y ahora eran los planes futuros de Intel los que impedían que Apple fabricara las computadoras que quería. Tan temprano como 2011se informó que Apple le había dicho a Intel que necesitaba «reducir drásticamente su consumo de energía».
Apple llegó incluso a advertir a Intel que cambiaría de procesador y, en ocasiones, fue creido estar considerando adoptar chips AMD.
Pero algo más también había cambiado durante esos 15 años desde el cambio a Intel. El iphone.
A pesar de los desacuerdos con Intel, Apple le había pedido que fabricara los procesadores para el iPhone… e Intel Lo rechazó. «Y el mundo habría sido muy diferente si lo hubiéramos hecho», dijo el entonces director ejecutivo de Intel, Paul Otellini, en 2013.
Existe al menos la posibilidad de que si Intel hubiera dicho que sí al iPhone, todavía no habría habido un cambio a Apple Silicon. Por un lado, Intel habría tenido que mejorar sus capacidades de potencia/rendimiento, por lo que parte del impulso para la medida se habría reducido.
Pero no dijo que sí, luego no mejoró su potencia/rendimiento y, finalmente, Intel comenzó a producir presentaciones de PowerPoint cada vez mejores sobre los procesadores que fabricaría algún día.
Además, al haber perdido a Intel por el iPhone y haber decidido diseñar sus propios procesadores para eso, Apple adquirió una enorme experiencia en el diseño de procesadores en general.
Ahora Apple podría hacerlo todo por sí misma, y a Apple le gusta hacerlo todo por sí misma, o al menos todo lo que pueda. Se llama poseer toda la pila, y Apple lo hace más que cualquier otra empresa de informática.
Apple diseña el sistema operativo, fabrica todo lo que puede, desde las placas base hasta las carcasas, y ahora también diseñaba procesadores. Y ahora los estaba diseñando muy bien.
«Nos pasamos de la raya» Craig Federighi dijo de Apple Silicon en 2020. «Tienes estos proyectos en los que, a veces, tienes un objetivo y dices, bueno, nos acercamos, estuvo bien».
«Esto, parte de lo que nos tiene a todos rebotando en las paredes, simplemente sonriendo, es que a medida que juntamos las piezas, pensamos que esto está funcionando mejor de lo que pensábamos», continuó.
Eso tenía que ver con el rendimiento de las pruebas iniciales de Apple Silicon, pero, por supuesto, Apple todavía se centraba también en la potencia/rendimiento. Y Federighi dijo que eso resultó ser aún más inesperado.
«Empezamos a recuperar las cifras de duración de la batería y pensamos: «estás bromeando», dijo. «Pensé que teníamos gente que sabía cómo estimar estas cosas».
Préstamo de Steve Jobs
Apple recibió críticas muy favorables por su paso a Apple Silicon, pero en general rara vez se le atribuye el mérito de cómo gestiona transiciones como estas. Esto se debe en parte a que nadie más lo ha hecho: Microsoft sigue intentándolo para mover Windows a procesadores ARM.
Pero también se debe a que Apple lo ha puesto fácil. Hizo el cambio de PowerPC a Intel con tanta fluidez que cuando anunció Apple Silicon en la WWDC 2020, Tim Cook siguió exactamente el mismo libro de jugadas como lo había hecho Jobs en la WWDC 2005.
Cook explicó que este movimiento no iba a ocurrir de la noche a la mañana, e incluso se hizo eco de la línea de Jobs acerca de que vendrían más dispositivos PowerPC al decir que habría más Mac Intel. Da la casualidad de que no los hubo, pero les estaba diciendo a los desarrolladores que la transición sería fluida.
Y eran los desarrolladores a quienes tenía que decírselo primero, por lo que era la WWDC donde tenía que anunciarlo.
Cuatro años después, el cambio a Apple Silicon quedó atrás de Apple y no veremos otra transición de hardware este año. Sin embargo, es posible que la WWDC 2024 llegue a ser vista como otro año clave para la conferencia.
Porque lo más seguro posible es que Apple hará importantes anuncios de IA para Mac y iPhone en 10 de junio de 2024.