Como el primer verdadero caza furtivo de la Fuerza Aérea, mucho de lo que se hizo El diseño del F-22. Tuvo que construirse desde cero, ya que las tecnologías furtivas anteriores tenían una funcionalidad limitada. La tecnología furtiva del F-22 cambió el material absorbente de radar utilizado en el F-117 y el B-2, prefiriendo compuestos de fibra de carbono, que son fuertes y livianos. Esto mitigó la necesidad de costosos hangares con clima controlado necesarios para albergar el B-2. Esto hizo que el F-22 fuera más desplegable.
El diseño del avión también limita las emisiones de radiofrecuencia, minimiza su firma infrarroja, reduce su sonido y oscurece su visibilidad a simple vista. Incluso cuando los pilotos adversarios podían ver un F-22, no podían fijar el objetivo electrónicamente, lo que hacía casi imposible alcanzarlo con misiles. Dado que el F-22 fue construido técnicamente para peleas de perros, este fue un avance increíble que prácticamente garantizó la supervivencia en combate.
Debido a que el F-22 es un caza aéreo, favorece la maniobrabilidad sobre el alcance y otras consideraciones. Los motores Pratt & Whitney F119 del avión pueden dirigir el empuje hacia arriba y hacia abajo 20 grados, lo que permite giros más cerrados sin detenerse. Este nivel de maniobrabilidad distingue al F-22 y está combinado con el radar AESA de haz ágil AN/APG-77, lo que hace que el avión sea increíblemente difícil de ver para el radar antiaéreo.
