En un correo electrónico a WIRED, Kathleen Wailes, hablando en nombre de Azira, reconoció que Near Intelligence había recopilado deliberadamente los datos en la isla de Epstein para sus propios fines. Wailes rechazó múltiples invitaciones para discutir cómo se recopilaron los datos, qué posible cliente pudo haber creado el informe de la isla de Epstein y para qué sirvió.
«Azira está comprometida con la privacidad de los datos y el acceso y uso responsable de los datos de ubicación», dijo Wailes. “Con este fin, Azira trabaja para rastrear y responder a los desarrollos legales bajo las nuevas leyes estatales emergentes, la guía de la FTC y ejemplos previos de aplicación y mejores prácticas. Azira está desarrollando procedimientos para proteger los datos de ubicación confidenciales de los consumidores. Esto incluye trabajar para deshabilitar todas las cuentas de ofertas de muestra creadas por Near”.
Aunque el descubrimiento de los datos de la isla Epstein implicó muchos pasos adicionales, WIRED también descubrió que se podían recuperar fácilmente con una simple búsqueda en Google.
Un portavoz del Departamento de Justicia del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York, donde Epstein fue procesado en 2019, se negó a comentar si sus investigadores alguna vez hicieron negocios con Near.
Si bien muchas de las coordenadas capturadas por Near apuntan a casas multimillonarias en numerosos estados de EE. UU., otras apuntan a áreas de bajos ingresos donde se sabe que las víctimas de Epstein vivieron y asistieron a la escuela, incluidas áreas de West Palm Beach, Florida, donde la policía y Un investigador privado dice que localizó a unas 40 de las víctimas de Epstein.
«La principal preocupación de la mayoría de los clientes que acuden a mí es la privacidad y la seguridad», dice la abogada Lisa Bloom, que representó a 11 de las presuntas víctimas de Epstein. «Es profundamente preocupante pensar que la ubicación de cualquier víctima de abuso sexual será rastreada y luego se almacena y luego se vende a alguien, quien presumiblemente puede hacer lo que quiera con él”.
La legislación introducida durante múltiples sesiones del Congreso tiene como objetivo restringir la venta de datos de ubicación, principalmente para evitar que las agencias de inteligencia y las fuerzas del orden estadounidenses rastreen a los estadounidenses sin una orden judicial. Hasta ahora, esos esfuerzos han fracasado. Por otra parte, el presidente estadounidense Joe Biden emitió una orden ejecutiva en febrero ordenó al Departamento de Justicia que estableciera nuevas reglas que impidieran a las empresas estadounidenses vender datos a naciones rivales, que podrían incluir a Irán, China, Rusia y Corea del Norte. Es poco probable que esta orden afecte el negocio de Azira en Estados Unidos.
“El hecho de que tengan estos datos y permitan que la gente los comparta es ciertamente inquietante”, dice Eva Galperin, directora de ciberseguridad de Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro de derechos digitales. «Simplemente no sé cuántas historias más necesitamos tener para obtener regulaciones de privacidad estrictas».