En el período previo a la adquisición por parte de Australia de submarinos de propulsión nuclear (SSN), el primer grupo de marineros del país graduado de la Unidad de Entrenamiento en Energía Nuclear (NPTU) de la Marina de los EE. UU. (USN) en Charleston, Carolina del Sur, el 12 de enero de 2024.
Los tenientes comandantes James Heydon, Adam Klyne y el teniente William Hall comenzaron su curso en NPTU en julio de 2023, convirtiéndose en el primer grupo de personal de la Marina Real Australiana en pasar por uno de los procesos de capacitación más rigurosos y exigentes del Departamento de Defensa (DoD).
Antes de esto, los tres oficiales se graduaron de la Escuela de Energía Nuclear, un requisito previo, en julio de 2023.
“Tenía muchas ganas de poner en práctica los conceptos y teorías que aprendimos en la escuela de energía en [NTPU’s] entrenamiento de prototipos”, dijo Klyne.
A continuación, los tres oficiales de la Marina Real Australiana se presentarán al Curso Básico de Oficiales de Submarinos en Groton, Connecticut, donde recibirán la misma capacitación impartida a los oficiales de la USN que ingresan a la fuerza de submarinos.
Una vez finalizados, serán asignados a una Marina de los EE. UU. clase Virginia submarino para continuar su formación y cualificación.
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Por GlobalData
¿Qué es el NPTU?
El Servicio de Investigación del Congreso, en diciembre de 2023 informedescribió la importancia de la tecnología de propulsión nuclear del país:
«La investigación, el desarrollo, el diseño, la construcción y la experiencia operativa de la Marina de los EE. UU. generalmente se consideran joyas de la corona de la tecnología militar de los EE. UU. y, en consecuencia, están altamente protegidos».
En última instancia, el Departamento de Energía proporciona plantas de propulsión nuclear a bordo de barcos militarmente eficaces y garantiza su operación segura, confiable y duradera a través del Programa de Propulsión Nuclear Naval.
Al mismo tiempo, esta misión requiere la combinación de personal de servicio de la Marina de los EE. UU. totalmente capacitado con barcos que sobresalgan en resistencia, sigilo, velocidad e independencia de las cadenas de suministro.
«NPTU es donde nuestros operadores nucleares ponen el conocimiento y las teorías que aprendieron en la escuela de energía en la operación real de la planta de energía y observan las capacidades permanentes», almirante Bill Houston, director del Programa de Propulsión Nuclear de la USN.
«Es aquí donde nuestros estudiantes aprenden a operar la planta de manera segura y competente, tanto en situaciones normales como en situaciones de posibles accidentes».
Preparándose para los SSN australianos
Hoy en día, sólo seis países (China, Francia, India, Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido) operan submarinos de propulsión nuclear.
En virtud del acuerdo trilateral AUKUS de 2021 entre Australia, el Reino Unido y los EE. UU., se trata de un esfuerzo estratégico destinado a fortalecer las capacidades de seguridad y defensa de las tres naciones que también promueve la estabilidad y la seguridad en la región del Indo-Pacífico.
En última instancia, el objetivo estratégico es darle a Australia los medios para adquirir SSN armados convencionalmente para la Marina Real Australiana, lo que puede actuar como un elemento disuasivo para China, una amenaza a largo plazo para el llamado «orden basado en reglas».