TL;DR: Desde los años 90 se han propuesto sistemas de micropagos en línea, que implican cantidades muy pequeñas de dinero, pero hasta ahora no han tenido éxito. Los ingenieros de Chromium están intentando resucitar el concepto a través de una nueva API estandarizada, aunque todavía queda mucho trabajo por hacer.
El ingeniero de software Alexander Surkov propuso recientemente una nueva adición al código fuente de Chromium, el motor de diseño en el que se basan muchos navegadores modernos. El programador pretende implementar las especificaciones de monetización web, proporcionando a Chrome y muchos otros navegadores gratuitos un medio sencillo para enviar y recibir pagos automáticos en la web.
La monetización web es una tecnología que permite a los propietarios de sitios web recibir micropagos de los usuarios mientras «interactúan con su contenido», como explicado en la propuesta de Surkov. De este modo, los creadores de contenidos y los sitios web podrían recibir una compensación por su trabajo sin depender de publicidad, suscripciones u otros medios tradicionales, sugiere el programador.
La API de monetización web incluye dos características únicas, afirma Surkov, que ofrecen «pequeños pagos» y «ninguna interacción del usuario». La tecnología de micropagos se implementa ampliando el elemento HTML «enlace» con la introducción de un nuevo atributo «rel=monetization». Los editores web pueden agregar el nuevo atributo al código de su sitio, mientras que los usuarios pueden configurar una billetera digital (Gatehub, Fynbos u otras) desde donde enviar pagos.
Surkov dice que la monetización web podría ayudar a promover las contribuciones voluntarias de los usuarios, como «consejos». Entre los mayores actores del mercado de navegadores, Apple y Google ya han mostrado su apoyo a la tecnología, mientras que Mozilla sigue dudando. Monetización web todavía está en su etapa de prototipo, no forma parte del cuerpo de estándares del W3C y no se convertirá en una tecnología web estandarizada en el corto plazo.
Y, sin embargo, la nueva tecnología de monetización web ya ha atravesado un «viaje importante» de creación de prototipos y experimentación, como explicó Surkov en un documento compartido a partir de agosto de 2023. Ya se han identificado los enfoques correctos para la integración HTML, la interacción del usuario y los protocolos de comunicación; ahora, es necesario pulir la tecnología antes de su integración final en los navegadores.
Los micropagos se hicieron populares cuando Internet y la web abrieron sus puertas a los consumidores en la década de 1990. Después del entusiasmo inicial por la tecnología, comenzó a aumentar el escepticismo con respecto a la utilidad o viabilidad real de las transacciones por debajo del dólar. En 2003, Andrew Odlyzko escribió que los micropagos son «la tecnología del futuro» y siempre lo serán.
