La Royal Navy está apostando por un lanzador de última generación para proteger sus barcos sigilosos con señuelos aún más sigilosos y silenciosos. El proyecto Ancilia Trainable Decoy Launcher, valorado en £135 millones (USD 170 millones), contrarrestará las últimas amenazas de misiles y drones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos desarrollaron la primera arma apocalíptica del mundo. No estamos hablando de la bomba atómica, sino de un arma que es tan efectiva, pero tan fácil de comprender e imitar, que existe un incentivo muy fuerte para no usarla nunca.
En este caso se trataba de un sistema llamado Window, que no es más que papel de aluminio triturado que se puede arrojar desde un bombardero. Esta lámina daría a la fuerza de bombarderos entrante una gran ventaja porque reflejaría el radar enemigo, confundiéndolo y cegándolo. Suena como una gran idea, pero los aliados se mostraron reacios a utilizarla porque la primera vez que se implementara los alemanes podrían imitarla inmediatamente.
Irónicamente, los alemanes tenían un arma similar que se negaron a utilizar por la misma razón.
Estos señuelos de radar, ahora llamados paja, se convirtieron en equipo estándar durante la Guerra Fría, pero no fue hasta la Guerra de las Malvinas de 1982 que la tecnología tuvo su primera prueba real. Las Malvinas fueron la primera guerra de misiles de la historia y las fuerzas argentinas se abstuvieron de enfrentarse directamente a la Royal Navy Task Force. En cambio, la Armada argentina lanzó oleada tras oleada de misiles Exocet, lo que provocó la pérdida de siete barcos británicos.
Esto habría sido mucho peor si no fuera por los lanzadores de paja que dispararon una gran cantidad de nubes de aluminio y plástico finamente picados que ocultaban los buques de guerra del radar de los misiles entrantes, impidiéndoles apuntar al objetivo.
Hoy en día, con el desarrollo de armas cada vez más sofisticadas y conectadas en red, las contramedidas han ido mucho más allá de la simple paja. Los buques de guerra modernos son extremadamente sigilosos y gran parte de su equipo está escondido dentro de cascos diseñados para absorber o desviar señales de radar hasta que una fragata tiene la firma de radar de una lancha rápida. También tienen sistemas de señuelo que pueden manejar una amplia gama de amenazas, incluidos misiles y drones que llegan en enjambres a diversas altitudes y velocidades.
Como resultado, se está librando una carrera armamentista entre contramedidas y contramedidas entre las principales potencias militares. Por ejemplo, ahora es relativamente fácil ver a través de un señuelo de paja estudiando su efecto Doppler. La paja se mueve más lento que el objetivo y el radar se puede programar para ignorarla. Sin embargo, también es posible que una nave amiga dirija un rayo de radar sobre la paja que, cuando se refleja, la hace parecer el objetivo.
Construido por Systems Engineering & Assessment Ltd (SEA), el lanzador de señuelos entrenable Ancilia está diseñado para manejar múltiples amenazas, no solo radar, sino también sistemas de localización por infrarrojos y otros equipados con cualquier cosa, incluidos misiles hipersónicos. Lo hace usando un conjunto de seis tubos de lanzamiento que disparan una variedad de botes cargados con, entre otras cargas útiles, una versión moderna de paja que esencialmente puede imitar la firma sigilosa de la nave objetivo, bengalas para atraer misiles infrarrojos, pequeños reflectores de esquina que envía un potente reflejo de un haz de radar entrante a su fuente para cegarlo. También está fabricado con electrónica y software modernos, por lo que se integra con sistemas de comando y control y medidas de soporte electrónico (ESM) de terceros. y tiene una huella mínima en la plataforma.
Los nuevos lanzadores se adaptarán a las fragatas Tipo 26 y Tipo 31 y a los destructores Tipo 45 de la Armada, y contarán con una pieza de fiesta bastante elegante. Los lanzadores de señuelos normalmente están fijados a la cubierta, pero el Ancilla es dinámico. El lanzador de 130 mm puede desplazarse en ambos ejes y puede atacar una amenaza sin tener que girar el barco. Esto es bueno porque a veces el giro convierte al barco en un blanco fácil.
«En tiempos de inestabilidad global, es vital que protejamos a la Royal Navy de la mejor manera posible para garantizar la seguridad nacional», dijo James Cartlidge, Ministro de Adquisiciones de Defensa. «Con los recientes ataques contra el HMS Diamond y el HMS Richmond en el Mar Rojo, es crucial que nuestros marineros tengan la última tecnología para defenderse mejor a sí mismos y a la flota. La nueva tecnología Trainable Decoy Launcher es una mejora en la velocidad y la agilidad y destaca el excelente trabajo de Las empresas del Reino Unido respaldan la defensa del Reino Unido».
Por supuesto, sistemas como este tienen un grado muy alto de clasificación, por lo que muchos detalles no son públicos. Sin embargo, sí sabemos que este sistema sigiloso está ahí.
¿O nosotros?
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