El MkI Escort había demostrado ser uno de los coches de rally más exitosos de su época, obteniendo una serie de victorias en todos los rallyes desde finales de los años 60 en adelante. Sin embargo, fue la llegada del MkII lo que realmente consolidó el lugar del Escort en el salón de la fama de los rallyes. La primera victoria del MkII en el WRC se produjo en el Rally Lombard RAC de 1975, donde lideró un podio exclusivamente con Escort. Al año siguiente sólo se añadió una victoria más a la cuenta, pero fue 1977 cuando el coche realmente brilló. Ese año consiguió cuatro victorias, superando a su principal rival, el Fiat 131 Abarth.
Tres de esas victorias fueron gracias a Björn Waldegård, que se llevó el título de pilotos ese año. En 1978, Waldegård no pudo repetir la hazaña y entregó los títulos de pilotos y fabricantes a Fiat. El Escort solo obtuvo dos victorias en eventos ese año, pero el año siguiente demostró ser un regreso a la forma. El Escort demostró ser consistentemente competitivo a lo largo de 1979, logrando el primer puesto cinco veces gracias tanto a Waldegård como a su compañero de equipo Hannu Mikkola. Waldegård llegó a la cima al final del año, consiguiendo el título de pilotos y superando a Mikkola por un solo punto en el campeonato.
La temporada de 1980 sólo vio una victoria más, pero las tres victorias en eventos de 1981 vieron a Ari Vatanen hacerse con el título de pilotos en el Escort. En 1982, sin embargo, el Ford con tracción trasera había sido superado por los coches del Grupo B con tracción total.