De las profesiones que corren el riesgo de ser reemplazadas por la IA, la de profesor de idiomas está sin duda a la cabeza.
Eso no se debe necesariamente a que sea una buena idea. AI, algunos empleadores han decidido, incluido Duolingo, recientemente, es un sustituto bastante razonable para los expertos humanos cuando se trata de enseñanza de idiomas. A pesar de que el texto traducido por IA tiende a ser menos rico léxicamente que las traducciones humanas, los ahorros de costos son lo suficientemente atractivos como para que la compensación valga la pena en la mente de ciertos gerentes.
Pero algunas empresas sostienen que la IA puede hacer a escala lo que los profesores de idiomas no pueden.
Uno de esos es lora, que se apoya en la IA conversacional para enseñar inglés a los estudiantes. Fundada por Roy Mor y Yonti Levin, la aplicación iOS de Loora hace que los usuarios chateen con un chatbot que brinda comentarios sobre su comprensión del inglés.
“La idea de Loora [came from] nuestra frustración con el aprendizaje de idiomas”, dijo Mor a TechCrunch en una entrevista por correo electrónico. «Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas sólo están dirigidas a principiantes o estudiantes ocasionales, y los tutores humanos son muy caros, inconvenientes y tienen una disponibilidad limitada».
Loora, cuyo homónimo es la palabra árabe para “idioma”, ofrece a los estudiantes varios temas de conversación y escenarios generados por IA para elegir, desde deportes, tecnología, negocios, moda, libros y programas de televisión hasta entrevistas y presentaciones. La aplicación proporciona comentarios sobre gramática, así como sobre pronunciación y acento y, si los usuarios se quedan atascados, una traducción directa en su lengua materna.
Loora califica a los usuarios según su competencia a lo largo del tiempo y emplea esta puntuación para personalizar las conversaciones según su nivel de habla.
Muchas plataformas de aprendizaje de inglés ofrecen características similares, incluida la respaldada por OpenAI. Hablar, Prepárate (que recientemente duplicó su apuesta por la tecnología de inteligencia artificial) y ELSA. Pero Mor afirma que Loora se diferencia en que está dirigido a «estudiantes serios» que intentan lograr fluidez en inglés para fines personales. y avance profesional.
«La mayoría de las demás aplicaciones de aprendizaje de idiomas que hay en el mercado son limitadas y están gamificadas», dijo Mor. “Loora ha construido, entrenado y optimizado su IA con el único propósito de permitir a los usuarios lograr fluidez en inglés, mucho más allá de las habilidades de conversación informal… Solo utilizamos nuestros propios datos y un sistema de capacitación y evaluación personalizado para entrenar y optimizar nuestros modelos, lo que resulta en una mejora continua. -mejorar la retención”.
Mor plantea el argumento adicional de que Loora se adapta mejor a otras aplicaciones y tutores para casos de uso específicos de aprendizaje de idiomas, por ejemplo, presentar ideas en una reunión de negocios. Los tutores, afirma, están limitados por el conocimiento de su dominio, una limitación que la aplicación de Loora no tiene (o eso afirma Mor). Y es probable que los tutores especializados tengan una mayor demanda que los generales y polivalentes, añade Mor.
«Supongamos que un alumno está interesado en aprender a discutir conceptos de negocios a un alto nivel por motivos laborales», dijo Mor. «Si el tutor no está familiarizado, a pesar de ser un hablante nativo, no será apto para enseñar inglés para ese propósito específico».
Esto es muy prometedor considerando las limitaciones inherentes a las aplicaciones de educación de idiomas, particularmente aquellas que no cuentan con un elemento de retroalimentación humana.
En una Universidad Estatal de Michigan estudiar De la efectividad de las aplicaciones populares de aprendizaje de idiomas, casi todos los participantes mejoraron en gramática y vocabulario, pero solo alrededor del 60% mejoraron en competencia oral, un punto de conflicto común en los programas digitales de aprendizaje de idiomas. Los autores del estudio concluyeron que una configuración híbrida, que combina el aprendizaje en línea y en el aula, era el mejor enfoque para aprender y retener habilidades en un segundo idioma.
Pero esto no ha disuadido a los inversores de Loora, que podrían haber sido persuadidos por el tamaño del mercado total de aprendizaje del idioma inglés (más de 70 mil millones de dólares para 2030, de acuerdo a a la firma de análisis de datos Research and Markets).
Loora anunció hoy que recaudó $12 millones en una ronda Serie A liderada por QP Ventures con la participación de Hearst Ventures, Emerge y Two Lanterns Venture Partners, lo que eleva el total recaudado de Loora a $21,25 millones. El dinero, dice Mor, se destinará a financiar el desarrollo de la aplicación de Android de Loora, «profundizando» la tecnología central de inteligencia artificial y las capacidades conversacionales de Loora y ampliando la fuerza laboral de la startup de 14 empleados a 25 para fines de 2024.
Loora también tiene intención de lanzar un servicio empresarial, ampliándolo más allá de su base de clientes actual de 15.000 usuarios de aplicaciones. (Loora cobra 15 dólares al mes o 120 dólares al año por el acceso a su aplicación). Si bien el negocio de consumo de la startup se ha expandido de manera constante (ocho veces en 2023, en términos de ingresos recurrentes anuales), Mor ve un acelerador de crecimiento en la clientela corporativa.
«Nuestra oferta planificada de empresa a empresa hará que Loora esté disponible a través de empleadores, universidades e instituciones, haciéndola cada vez más accesible para quienes más la quieren y la necesitan», dijo Mor. «Con [the Series A] «La recaudación de fondos, nuestra economía unitaria eficiente, la creciente base de clientes y la demanda siempre presente de soluciones de aprendizaje de inglés, creemos que estamos bien posicionados para superar cualquier posible obstáculo y continuar creciendo y sirviendo a nuestros estudiantes».