En enero de 2024, Microsoft descubrió que habían sido los víctima de un hack orquestado por hackers estatales rusos Midnight Blizzard (a veces conocido como Nobelium). El detalle preocupante de este caso es lo fácil que fue violar al gigante del software. No fue un hack altamente técnico que aprovechó una vulnerabilidad de día cero: los piratas informáticos utilizaron un simple ataque de contraseña para tomar el control de una cuenta antigua e inactiva. Esto sirve como un claro recordatorio de la importancia de la seguridad de las contraseñas y de por qué las organizaciones necesitan proteger cada cuenta de usuario.
Rociado de contraseñas: un ataque simple pero efectivo
Los piratas informáticos lograron entrar utilizando un Ataque de pulverización de contraseñas en noviembre de 2023La pulverización de contraseñas es una técnica de fuerza bruta relativamente simple que implica probar la misma contraseña en varias cuentas. Al bombardear cuentas de usuario con contraseñas conocidas débiles y comprometidas, los atacantes pudieron obtener acceso a una cuenta de prueba heredada que no es de producción dentro del sistema de Microsoft, lo que les proporcionó un punto de apoyo inicial en el entorno. Esta cuenta tenía privilegios inusuales o los piratas informáticos los aumentaron.
El ataque duró hasta siete semanas, durante las cuales los piratas informáticos filtraron correos electrónicos y documentos adjuntos. Estos datos comprometieron un «porcentaje muy pequeño» de cuentas de correo electrónico corporativas, incluidas las que pertenecen a altos directivos y empleados de los equipos de Ciberseguridad y Legal. El equipo de seguridad de Microsoft detectó el ataque el 12 de enero y tomó medidas inmediatas para interrumpir las actividades de los piratas informáticos y negarles acceso adicional.
Sin embargo, el hecho de que los piratas informáticos pudieran acceder a información interna tan confidencial resalta el daño potencial que puede causar al comprometer incluso cuentas aparentemente insignificantes. Todo lo que los atacantes necesitan es un punto de apoyo inicial dentro de su organización.
La importancia de proteger todas las cuentas
Si bien las organizaciones suelen priorizar la protección de cuentas privilegiadas, el ataque a Microsoft demuestra que cada cuenta de usuario es un punto de entrada potencial para los atacantes. La escalada de privilegios significa que los atacantes pueden lograr sus objetivos sin necesitar necesariamente una cuenta de administrador con privilegios elevados como punto de entrada.
Proteger una cuenta inactiva con pocos privilegios es tan crucial como proteger una cuenta de administrador con altos privilegios por varias razones. En primer lugar, los atacantes suelen apuntar a estas cuentas pasadas por alto como posibles puntos de entrada a una red. Es más probable que las cuentas inactivas tengan contraseñas débiles u obsoletas, lo que las convierte en objetivos más fáciles para ataques de fuerza bruta. Una vez comprometidas, los atacantes pueden usar estas cuentas para moverse lateralmente dentro de la red, escalar sus privilegios y acceder a información confidencial.
En segundo lugar, las cuentas inactivas suelen ser descuidadas en términos de medidas de seguridad, lo que las convierte en objetivos atractivos para los piratas informáticos. Las organizaciones pueden pasar por alto la implementación de políticas de contraseñas seguras o autenticación multifactor para estas cuentas, dejándolas vulnerables a la explotación. Desde la perspectiva de un atacante, incluso las cuentas con pocos privilegios pueden proporcionar acceso valioso a ciertos sistemas o datos dentro de una organización.
Defiéndete contra ataques de pulverización de contraseñas
El hack de Microsoft sirve como una llamada de atención para que las organizaciones prioricen la seguridad de cada cuenta de usuario. Destaca la necesidad crítica de medidas sólidas de protección con contraseña en todas las cuentas, independientemente de su importancia percibida. Al implementar políticas de contraseñas sólidas, habilitar la autenticación multifactor, realizar auditorías periódicas de Active Directory y escanear continuamente en busca de contraseñas comprometidas, las organizaciones pueden reducir significativamente el riesgo de quedar atrapadas de la misma manera.
- Auditoría de Directorio Activo: La realización de auditorías periódicas de Active Directory puede proporcionar visibilidad de las cuentas inactivas y no utilizadas, así como de otras vulnerabilidades relacionadas con las contraseñas. Las auditorías proporcionan una valiosa instantánea de su Active Directory, pero siempre deben complementarse con esfuerzos continuos de mitigación de riesgos. Si no tiene visibilidad de las cuentas de usuarios inactivas y obsoletas de su organización, considere ejecutar una auditoría de solo lectura con nuestra herramienta de auditoría gratuita que brinda un informe exportable interactivo: Auditor de contraseñas de Specops.
- Políticas de contraseñas sólidas: Las organizaciones deben aplicar políticas de contraseñas seguras que bloqueen las contraseñas débiles, como términos comunes o teclados como «qwerty» o «123456». La implementación de contraseñas o frases de contraseña largas y únicas es una fuerte defensa contra ataques de fuerza bruta. También deben incluirse diccionarios personalizados que bloqueen términos relacionados con la organización y la industria.
- Autenticación multifactor (MFA): Habilitar MFA agrega un obstáculo de autenticación que los piratas informáticos deben superar. MFA sirve como una importante capa de defensa, aunque vale la pena recordar que MFA no es infalible. Debe combinarse con una contraseña de seguridad sólida.
- Escaneos de contraseñas comprometidas: Incluso las contraseñas seguras pueden verse comprometidas si los usuarios finales reutilizarlos en dispositivos personales, sitios o aplicaciones con seguridad débil. La implementación de herramientas para escanear continuamente su Active Directory en busca de contraseñas comprometidas puede ayudar a identificar y mitigar riesgos potenciales.
Cerrar continuamente las rutas de ataque para los piratas informáticos
El hackeo de Microsoft subraya la necesidad de que las organizaciones implementen medidas sólidas de protección con contraseña en todas las cuentas. Una política de contraseñas seguras es esencial para garantizar que no se pasen por alto todas las cuentas, incluidas las heredadas, las de no producción y las de prueba. Además, bloquear credenciales conocidas comprometidas agrega una capa adicional de protección contra ataques activos.
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La actualización diaria de la API de protección de contraseñas violadas, junto con análisis continuos para detectar el uso de esas contraseñas en su red, equivale a una defensa mucho más completa contra la amenaza de un ataque de contraseñas y el riesgo de reutilización de contraseñas. Hable hoy con un experto para descubrir cómo la política de contraseñas de Specops podría adaptarse a su organización..