El mayor estudio de este tipo jamás realizado en el Reino Unido ha descubierto que 7.180 de las 40.393 hospitalizaciones y muertes por COVID-19 podrían haberse evitado si la población hubiera estado completamente vacunada.
El estudio histórico de Health Data Research (HDR) del Reino Unido y la Universidad de Edimburgo analizó las hospitalizaciones y muertes que ocurrieron en toda la región (Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales) del 1 de junio al 30 de septiembre de 2022.
En el extenso trabajo, los investigadores accedieron a datos seguros y anónimos del Servicio Nacional de Salud (NHS) de cada individuo mayor de cinco años, o alrededor de 67 millones de personas. Para abordar preocupaciones comprensibles sobre la difusión de datos de salud confidenciales, los investigadores aprobados solo tuvieron acceso a información no identificada y pudieron evaluarla bajo estrictos controles de seguridad.
Después de que los datos de las cuatro naciones se combinaron y uniformaron para el análisis, la población se clasificó en grupos de edad, siendo el estado de vacunación la variable, y los modelos matemáticos revelaron cuántas enfermedades graves y mortales podrían haberse evitado durante los cuatro meses.
En el Reino Unido, la primera Vacunas para COVID-19 se administraron en diciembre de 2020, pero para 2022, el estudio reveló que, en conjunto, casi 30,5 millones de personas -o el 44,4% de las cuatro naciones- no habían logrado recibir o mantenerse al día con las dosis. Los investigadores encontraron que la vacunación insuficiente se asociaba con un mayor riesgo de resultados graves de COVID-19 en comparación con la cobertura total.
«Descubrimos que la vacunación insuficiente (recibir menos dosis de la vacuna contra el SARS-CoV-2 de la recomendada) se asociaba con mayores riesgos de resultados graves de COVID-19 en todos los grupos de edad estudiados», señalaron los investigadores. «Este es el primer análisis epidemiológico que utiliza registros médicos electrónicos a nivel individual que cubren a toda la población del Reino Unido».
Se evaluaron datos armonizados o uniformes de personas vacunadas/infravacunadas en los grupos de edad de 5 a 11 años, 12 a 15 años, 16 a 74 años y 75 años o más. Los investigadores encontraron que la tasa más alta de vacunación insuficiente se daba entre los jóvenes, los hombres de entre 5 y 74 años y los de las zonas socioeconómicas más pobres. Y, como era de esperar, la aceptación de la vacuna fue mayor hacia el comienzo del período de datos muestreados y disminuyó significativamente hacia la fecha límite del 30 de septiembre.
Los datos mostraron que los niños de 5 a 15 años no vacunados tenían más del doble de probabilidades de ser hospitalizados o morir a causa de COVID-19. Las personas entre 16 y 74 años tenían aproximadamente un 50% más de riesgo, y los adultos mayores de 75 años o más tenían tres veces más probabilidades de experimentar malos resultados.
«La edad más joven estuvo fuertemente asociada con la vacunación insuficiente», anotaron los investigadores. «Los resultados en cada país fueron muy similares para los análisis de ajuste común y ampliado».
Si bien las vacunas nunca fueron diseñadas para prevenir infecciones, existe un creciente conjunto de evidencia científica sólida que muestra cuán efectivas han sido para proteger a las personas de la hospitalización y la muerte. Es decir, para aquellos que mantuvieron sus dosis al máximo más de dos años después del inicio de la pandemia.
«El resultado de la investigación es una poderosa validación de los beneficios de la vacunación», afirmó el coautor del estudio Alan Keys, colaborador público del Centro de Ciencia de Datos de la British Heart Foundation en HDR UK.
Si bien este enorme conjunto de datos solo fue posible gracias al desarrollo del marco de análisis armonizado y anónimo, los científicos esperan que pueda ampliarse para obtener una mejor comprensión de otras preocupaciones graves de atención médica.
«Ahora existe la infraestructura para aprovechar al máximo el potencial de los datos recopilados habitualmente en el NHS en los cuatro países del Reino Unido», afirmó Cathie Sudlow, científica jefe de HDR. «Creemos que podríamos y deberíamos ampliar estos enfoques a muchas otras áreas de la medicina, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes, para buscar una mejor comprensión, prevención y tratamiento de las enfermedades».
El Reino Unido informó que el 90% de los residentes mayores de 12 años habían recibido al menos una vacuna en enero de 2022; sin embargo, la utilización de dosis de refuerzo, como revelan los datos, se ha desacelerado significativamente.
«Los estudios de datos a gran escala han sido fundamentales para la gestión de la pandemia, permitiendo a los científicos realizar rápidamente hallazgos relevantes para las políticas», dijo el coautor principal Sir Aziz Sheikh, director de investigación de HDR en el Reino Unido. “Las vacunas COVID-19 salvan vidas. A medida que surjan nuevas variantes, este estudio ayudará a identificar grupos de nuestra sociedad y áreas del país donde las campañas de salud pública deben centrarse y adaptarse a esas comunidades”.
La investigación fue publicada en la revista. La lanceta.
Fuente: Investigación de datos de salud del Reino Unido a través de Eureka¡Alerta!
