Keurig, la empresa que nos enganchó a todos con los sistemas de café monodosis y nos ha ayudado a producir miles de millones de K-cups de plástico desechables, acaba de reinventar su sistema monodosis en lo que puede ser la forma más sostenible: K-Rounds.
Las K-Rounds son cápsulas de café molido altamente comprimidas, sin plástico ni aluminio, que se mantienen unidas por una capa ultrafina de material de origen vegetal (alginato). Como lo describió un ejecutivo de Keurig: «Es sólo café en esas cápsulas».
Keurig / Dr. Pepper presentó el miércoles las nuevas cápsulas de café molido en cuatro tamaños: Espresso de una sola toma, Espresso de dos tomas, taza de café normal y un café helado más grande K-Round.
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Junto con las nuevas K-Rounds, Keurig presentó su Alta Brewer, que está hecha a medida para las nuevas cápsulas. Keurig introdujo un poco de inteligencia en Alta, que puede ajustar la preparación según las marcas de código en cada cápsula K-Round.
Después de eso, el sistema funciona de manera muy similar a una cafetera K-Cup normal: colocas la K-Round, cierras la parte superior y el sistema perfora la cápsula comprimida y envía el agua caliente a través de ella para producir una taza de café. La Alta también es compatible con versiones anteriores de K-Cups (hay una ranura dedicada para las tazas) que Keurig me dijo que no están eliminando gradualmente (al menos no todavía: hay todas esas cafeteras heredadas que deben admitir).
Después de prepararlo, todo lo que queda es una cáscara de café molida aplastada que está diseñada para ser compostable, aunque Keurig aún no ha obtenido la certificación K-Rounds para compostaje.
Si tiene éxito, K-Rounds podría tener un impacto mensurable en el medio ambiente. Según un informegeneramos aproximadamente 500 millones de toneladas métricas de residuos de cápsulas de café cada año.
La nueva tecnología de compresión de café de Keurig tiene otros beneficios más allá de la sostenibilidad. Las cápsulas son más pequeñas que sus contrapartes K-Cup y pueden ser más eficientes y producir, posiblemente, un mejor café. Los ejecutivos de Keurig señalaron que los baristas suelen apisonar los posos del café para mejorar el rendimiento de la extracción y estas vainas altamente comprimidas pueden proporcionar un resultado similar.
Si bien Keurig me permitió tocar, oler e incluso romper una cápsula, no había café a base de K-Round para beber, por lo que no puedo confirmar sus afirmaciones.
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Si bien los K-Rounds seguramente reducirán los desechos plásticos no compostables de los K-Cups, todavía hay preguntas sobre cómo Keurig puede proporcionar envases K-Round igualmente sustentables. Una opción que están considerando son los tubos de cartón. A diferencia de las K-Cups que puedes dejar en el gabinete durante un año, las K-Rounds tienen aproximadamente seis meses de vida útil y una vez que abres su empaque exterior y las colocas en la encimera de la cocina, solo ofrecen alrededor de un mes de frescura.
Keurig aún tiene que fijar un precio para las cápsulas K-Rounds, aunque admiten que el precio inicial podría ser superior. Del mismo modo, no hay lanzamiento ni precio para la nueva y compacta cafetera Alta. La compañía está planeando una prueba beta en otoño. Espero poder incluirme en la lista para ver si exprimir los posos del café es la clave para un mejor sabor y una mayor sostenibilidad.
