En todo el Caribe – gran parte del cual se encuentra en el corazón del cinturón de huracanes – una empresa australiana está detrás de gran parte de la infraestructura de comunicaciones de emergencia y respuesta a desastres de la región.
Las naciones insulares de San Vicente y las Granadinas y Tobago, así como la Agencia Regional para el Manejo de Emergencias y Desastres del Caribe (CDEMA), han recurrido a las radios y equipos HF de Barrett Communications.
“La estructura de gestión de desastres en la región está impulsada por Barrett”, dice Curtis Roberts, oficial de telecomunicaciones de la Agencia de Manejo de Emergencias de Tobago (TEMA), que también es un operador de radio experimentado.
CDEMA, con sede en Barbados, está formada por 19 estados participantes. En 2021, CDEMA compró equipos y accesorios de radio HF, así como el suministro de un transceptor de estación base HF y accesorios de soporte de Barrett Communications, según muestran los registros de compras disponibles públicamente.
Más allá de las radios, el Caribe ha recurrido a productos fabricados en Australia para otros sistemas de respuesta a emergencias. El constructor naval australiano Austal ha entregado durante más de una década un total de 13 transbordadores y patrulleras de la guardia costera a Trinidad y Tobago.
En 2021, el Gobierno de Trinidad y Tobago compró dos transbordadores rápidos de las empresas australianas Austal e Incat para dar servicio a la ruta entre Trinidad y Tobago, y dos lanchas patrulleras Cape Class de Austal para uso de la Guardia Costera. Más recientemente, en 2022, Austal construyó una instalación de mantenimiento para las lanchas patrulleras y los ferries.
En Tobago, la entrega de las patrulleras australianas dio una idea al equipo de TEMA.
«Australia ha ayudado a brindar servicios de calidad en la región y también tiene radios HF de alta calidad», dijo Roberts.
En el Caribe, los productos fabricados en Australia suelen ser sinónimo de calidad. Para los equipos de gestión de emergencias encargados de salvar vidas y propiedades, esa calidad es clave.
Por qué el Caribe recurre a Barrett
Al menos tres equipos diferentes de respuesta a desastres en todo el Caribe están utilizando radios HF, transceptores y otros equipos de Barrett Communications que han sido donados o comprados. Eso incluye a TEMA, CDEMA y el Movimiento Radio Youlou (YRM) en San Vicente y las Granadinas.
El YRM es una organización de servicio comunitario sin fines de lucro compuesta por radioaficionados voluntarios, y sus programas de capacitación están diseñados para conducir a la obtención de una licencia de radioaficionado.
En toda la región, estos equipos de emergencia están trabajando para modernizar sus capacidades de respuesta a desastres y crear una red regional integrada. A medida que el cambio climático aumenta la probabilidad de huracanes u otros fenómenos meteorológicos extremos, existe un impulso acelerado para modernizar los sistemas de respuesta a desastres.
«Sabíamos que era importante crear una red de radio HF», dice Roberts.
Para TEMA, las radios HF de Barrett con establecimiento automático de enlace están ayudando a crear una red de alta tecnología.
“Con el establecimiento automático del enlace, nos permite programar alrededor de 15 frecuencias HF en las radios Barrett ALE, y la radio elige automáticamente la frecuencia correcta. Elimina la ineficiencia y acelera el proceso”, dice Roberts.
TEMA está utilizando radios Barrett que están equipadas con este establecimiento de enlace automático, lo que, según Roberts, en última instancia hace que su equipo responda de manera más efectiva.
Barrett donó 12 radios HF, incluidas dos radios con pantalla táctil 4050, una de las cuales está montada en una caja pelícano y equipada para un despliegue rápido.
TEMA también recibió seis radios PRC-2090, dos de las cuales pueden desplegarse como mochilas para personas que permiten a los equipos de respuesta de emergencia navegar fácilmente por selvas tropicales y terrenos accidentados para llegar a las personas necesitadas.
En San Vicente y las Granadinas, el YRM recibió el último equipo de radio definido por software (SDR) de Barrett y está brindando comentarios muy apreciados. También está liderando la creación de un sistema emcom totalmente conectado en todo el Caribe, y el respaldo de Barrett es una parte crucial del plan de expansión.
Donald De Riggs, director del YRM, dijo anteriormente Tecnología del ejército: “En condiciones tropicales húmedas, junto con un ambiente con alto contenido salino, ciertas piezas del equipo pueden deteriorarse. Estos problemas se informan a Barrett y, en todos los casos, se recibieron piezas de repuesto, por lo que, aunque el equipo fue un regalo, el servicio posventa es excelente, por decir lo menos”.
