Casi 25 años desde que los científicos identificaron por primera vez la diferencia en la sensibilidad anestésica entre hombres y mujeres, una nueva investigación sugiere que las hormonas sexuales hacen que los hombres respondan más a este estado de inconsciencia, y las mujeres mucho menos.
Estudios anteriores han demostrado que las mujeres tardan más en ser «sometidas» a la anestesia, en salir de la anestesia más rápido que los hombres y tienen más probabilidades de experimentar raros episodios de conciencia mientras están en la mesa de operaciones. Pero el motivo de esto se basa en gran medida en la teoría y no se ha estudiado lo suficiente, lo que no debería ser una sorpresa dado prejuicio de género generalizado en la atención sanitaria en todos los ámbitos.
Ahora, en un modelo de ratón y humano, investigadores de la Universidad de Pensilvania parecen haber confirmado que las hormonas desempeñan un papel clave en el metabolismo de los fármacos y su efecto del sueño, siendo las mujeres más resistentes a los aspectos hipnóticos de la anestesia general.
«Los anestésicos inducen la pérdida del conocimiento en parte al afectar los circuitos hipotalámicos sexualmente dimórficos y hormonalmente sensibles que regulan el sueño y la vigilia», señalaron los autores en el estudio. «Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que la sensibilidad anestésica debería depender del sexo y estar modulada por las hormonas sexuales».
En un estudio con ratones, el equipo descubrió que a concentraciones anestésicas idénticas, las hembras eran más resistentes al fármaco que los machos. Sin embargo, cuando el ensayo se repitió en ratones castrados, estos tuvieron una mayor resistencia que estaba en línea con la de las hembras. Como tal, parecía confirmar que la testosterona influye en la sensibilidad a las drogas.
“La sensibilidad anestésica está modulada bidireccionalmente por la testosterona”, añadió. “La castración aumenta la resistencia a la anestesia. Por el contrario, la administración de testosterona aumenta de forma aguda la sensibilidad anestésica. La conversión de testosterona en estradiol mediante la aromatasa es parcialmente responsable de este efecto”.
Al leer las señales cerebrales mediante electroencefalograma (EEG), que se utiliza en entornos clínicos para ayudar al personal médico a controlar la «profundidad» de la anestesia, no hubo diferencias evidentes entre mujeres y hombres, o entre 30 participantes humanos en el ensayo. Pero cuando se mapeó la actividad cerebral completa en ratones, se reveló mucha más estimulación en las regiones hipotalámicas masculinas, que promueven el sueño natural.
Los investigadores creen que esta puede ser la razón por la que muchas más mujeres reportan episodios perturbadores de conciencia o un tipo de vigilia durante los procedimientos.
«Las diferencias de sexo en la sensibilidad anestésica se deben predominantemente a la testosterona», agregaron los autores.
El estudio abre la puerta a más investigaciones sobre las diferencias entre sexos en las diferentes etapas de la vida, así como a un llamado a reevaluar cómo se calculan las dosis de anestésicos. En este momento, las dosis se basan en el peso, lo que no tiene en cuenta otros factores fisiológicos como la grasa, que puede cambiar la eficacia de los hipnóticos y, como destaca este estudio, las hormonas. En promedio, los hombres son más grandes que las mujeres, por lo que generalmente reciben más medicamentos a pesar de ser más sensibles a sus efectos.
«En entornos clínicos, la administración de anestésicos suele estar guiada por datos recopilados de manera desproporcionada en hombres», dijeron los investigadores. «Como demostramos, este enfoque puede subestimar significativamente las necesidades anestésicas de las pacientes femeninas».
La investigación fue publicada en la revista. Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
Fuente: Universidad de Pennsylvania a través de scimex
