Los tardígrados son famosos pequeños bichos duros, y es bueno para ellos, pero ¿qué ganamos nosotros con esto? Ahora podríamos estar más cerca de secuestrar sus superpoderes para nuestro propio beneficio, con un nuevo estudio que descubre que las proteínas tardígradas pueden proteger las células humanas del daño, lo que podría conducir a nuevas terapias antienvejecimiento o técnicas de almacenamiento de tejidos.
Puede que los tardígrados no parezcan gran cosa, pero estos monstruos de ocho patas de medio milímetro de largo se encuentran entre los Los animales más duros de la Tierra.. Cuando se ven amenazados, pueden entrar en un estado de animación suspendida para protegerse de temperaturas extremas (desde casi el cero absoluto hasta 150 °C), así como de radiación intensapresión o ausencia de comida, oxígeno o agua. Una vez que las condiciones se vuelven más cómodas, pueden volver a despertarse y comenzar a caminar pesadamente como si nada hubiera pasado, incluso si Han pasado décadas. De hecho, se ha sugerido que sería necesario que el Sol hirviera los océanos del planeta para que finalmente hacer en estos pequeños.
Cuanto mejor comprendamos cómo los tardígrados pueden lograr todo esto, mejor podremos adaptarlo para nosotros mismos. Y ahora, científicos de EE. UU., Reino Unido, Italia y Países Bajos han dado un paso importante hacia este objetivo al introducir proteínas tardígradas en células humanas y demostrar que se pueden obtener efectos protectores similares.
El equipo cultivó células de riñón humano en el laboratorio que podrían expresar proteínas llamadas CAHS D. Cuando se activan en un entorno hostil, estas proteínas forman geles dentro de las células tardígradas y ralentizan sus procesos moleculares, permitiéndoles sobrevivir hasta que las condiciones mejoren. Esto no solo funcionó para proteger las células renales del daño causado por el estrés, sino que el proceso también resultó reversible, ya que los geles se disolvieron y permitieron que las células volvieran a su metabolismo normal posteriormente.
«Sorprendentemente, cuando introducimos estas proteínas en las células humanas, se gelifican y ralentizan el metabolismo, al igual que en los tardígrados», dijo Silvia Sánchez-Martínez, autora principal del estudio. «Además, al igual que los tardígrados, cuando se ponen en biostasis células humanas que tienen estas proteínas, se vuelven más resistentes al estrés, lo que confiere algunas de las capacidades de los tardígrados a las células humanas».
Con más trabajo, los investigadores dicen que esto podría ayudar a crear formas de preservar células, tejidos, órganos o medicamentos sin necesidad de refrigeración o reduciendo el daño causado por esas temperaturas más frías. Las técnicas antienvejecimiento también podrían estar en juego.
La investigación fue publicada en la revista. Ciencia de las proteínas.
Fuente: Universidad de Wyoming