El ajuste de cinturón ya ha afectado a otro gran generador de dinero de las cadenas de televisión: el programa matutino. A principios de enero, Hoda Kotb abandonó el Hoy espectáculo después de 17 años. Según los informes, el periodista televisivo ganaba más de 20 millones de dólares al año como presentador, y NBC simplemente no quería seguir pagando eso. Por eso también la cadena eliminó a la banda. Tarde en la noche con Seth Meyers y redujo el número de episodios semanales de El show de esta noche con Jimmy Fallon de cinco a cuatro. Todos son signos de lo que Variedad llamado «el nuevo impulso de austeridad de la televisión».
“[W]Tenemos audiencias que van a diferentes lugares para ver su programación”, un agente le dijo Variedad. “Varias de estas entidades están viendo disminuir sus ingresos. Eso es simplemente un hecho de la vida”.
Pero ahora que la audiencia de la televisión abierta está dividida entre el streaming, el cable y las redes sociales, ¿por qué? Donald Trump amenazando su existencia? “[T]Este es un garrote político que se utiliza contra las redes de noticias nacionales”, dice David Greene, Director de Libertades Civiles de la Electronic Frontier Foundation. Greene señaló que la ira de Trump se centró más en los medios de comunicación nacionales que en las estaciones locales que realmente poseen las licencias de transmisión.
Algunas redes poseen estaciones locales. Paramount, que también produce la serie de CBS 60 minutosposee un puñado e incluso estaba explorando Vendo 12 de ellos en agosto antes Trump lanzó sus últimas amenazas hacia la red. Pero cuando le pregunté a Oberman sobre esas amenazas, dijo que «realmente no había escuchado que fuera un área de preocupación» para la industria. «En todo caso, la administración entrante es más favorable a las emisoras».
Perry Sook, director ejecutivo de Nexstar, el mayor propietario de estaciones de televisión de Estados Unidos, tiene la esperanza de que la nueva administración elimine las reglas que limitan el número de estaciones locales que una empresa puede poseer. En una convocatoria de resultados de noviembre de 2024Sook declaró claramente qué tipo de periodismo le gustaría ver en esas estaciones. “[I]Parece que puede estar surgiendo un consenso más amable y gentil, de que tal vez el periodismo basado en hechos vuelva a estar de moda, además de eliminar el nivel de periodismo activista que existe”, dijo en la llamada.
Sinclair, el segundo mayor propietario de estaciones de televisión en Estados Unidos, también está ansioso por una mayor consolidación y se ha ganado la reputación de orientar a sus estaciones locales para que cubran las noticias con un punto de vista más acorde con Las propias inclinaciones políticas conservadoras de Sinclair. Sinclair fue objeto de una vídeo viral 2018 que mostraba a docenas de presentadores de noticias de todo Estados Unidos leyendo exactamente el mismo guión criticando a los medios que repetían puntos de conversación conservadores comunes.
Pero la administración Trump y los grandes propietarios de licencias de transmisión no son amigables sólo por sus inclinaciones políticas compartidas. Según Orman, las emisoras locales también tienden a tener un mejor alcance en lo que respecta a la publicidad política. “[D]Lo digital no parece estar dando a los anunciantes políticos el rendimiento que esperan, y la televisión todavía parece darlo”, Orman dijo a Ad Exchanger a finales del año pasado. De hecho, los ingresos por publicidad de la televisión abierta aumentaron un 9 por ciento en 2024, un repunte debido enteramente al mayor gasto en publicidad política durante el principal ciclo electoral.
Con las elecciones en el retrovisor, ese dinero publicitario se está agotando. Y con la audiencia disminuyendo y el streaming gastando más que las cadenas, una de las instituciones de medios más antiguas del mundo está contra la pared. Incluso si la administración entrante no cumple su promesa de castigar a los medios de comunicación que publiquen historias que considere ofensivas, la televisión abierta está entrando en un período de incertidumbre existencial.
«La radiodifusión es tan vulnerable en este momento», dice Greene de la EFF, «cualquier amenaza contra ella parece ser un peligro».
