Para finales de la década, dicen los expertos, la tecnología 5G transformará el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD).
Desde la retaguardia hasta la base de operaciones avanzada, y desde la trastienda hasta las líneas del frente, no hay un solo miembro del servicio en ninguna parte de la enorme organización global del Departamento de Defensa que no pueda hacer más y hacerlo mejor gracias al poder revolucionario del 5G.
Más que un nuevo estándar, 5G es una plataforma que proporciona conectividad de banda ancha segura, flexible y permanente en toda la red global del Departamento de Defensa, lo que hace posible desarrollar una nueva generación de tecnologías basadas en la nube y potenciadas por inteligencia artificial (IA) que ya se están desarrollando e implementando en el sector comercial.
Caso de uso: vida y muerte
Uno de los muchos casos de uso de 5G en los que está interesado el Departamento de Defensa es la telemedicina para mejorar la capacidad de supervivencia de los combatientes, dijo Christopher Yaw, vicepresidente de soluciones de extremo a extremo para Ericsson Federal Technologies Group, una subsidiaria controlada por Estados Unidos del gigante sueco de telecomunicaciones de 140 años de antigüedad.
“La tecnología 5G en los vehículos de respuesta a emergencias significa que todo el equipo que se utiliza para diagnosticar y tratar al paciente está conectado”, dijo Yaw. “El cirujano u otro personal que espera su llegada puede ver sus signos vitales, cualquier radiografía u otras imágenes de diagnóstico, ver los medicamentos u otros cuidados que se administran. Si hay una cámara de video en el vehículo, pueden ver al paciente. Es posible que puedan asesorarlo sobre el tratamiento”.
Esto es especialmente importante porque, en una guerra importante con un competidor similar, el ejército estadounidense puede tener que cambiar su práctica de selección en el campo de batalla, según una investigación realizada por los líderes médicos del ejército estadounidense. La evacuación de las víctimas puede demorarse o puede resultar imposible, lo que hace que la conectividad con los médicos en la retaguardia sea doblemente valiosa, dijo Yaw.
En casos de trauma, los segundos cuentan y, en la primera línea, los socorristas pueden no tener más que una formación médica básica.
“La plataforma 5G le brinda esa conexión de banda ancha a la experiencia médica, sin importar dónde se encuentre,
y te brinda las herramientas, como auriculares de realidad aumentada (RA), para que puedas comenzar de inmediato un tratamiento que te salve la vida”, afirmó Yaw.
La conectividad en entornos disputados es siempre una decisión basada en riesgos, añadió Yaw, porque una mayor conectividad probablemente signifique una mayor superficie de ataque de guerra cibernética y electrónica, y podría facilitar la localización del enemigo.
“Eso es algo que los comandantes deben considerar a nivel táctico, analizando las ventajas y desventajas de cada enfrentamiento”, dijo.
Pero a nivel estratégico, adoptar 5G significa que el Departamento de Defensa puede beneficiarse de los miles de millones de dólares que se están invirtiendo en el sector de telecomunicaciones comerciales para desarrollar nuevas aplicaciones de software y dispositivos de hardware que aprovechen las características novedosas de esta nueva plataforma, dijo Yaw.
“El uso de vehículos de emergencia es un programa que actualmente se está implementando en las ambulancias de Nueva York”, señaló. “La tecnología está operativa en este momento”.
5G en la patria: banda ancha para las masas
Para el Departamento de Defensa, otro beneficio potencial del 5G es la capacidad de llevar redes de alta capacidad a las bases militares, incluso en ubicaciones geográficas muy aisladas.
“Una gran base militar es básicamente una ciudad o un pueblo”, dijo Yaw. “Tiene una estación de bomberos, escuelas, hospitales, redes de distribución eléctrica y sistemas de tráfico. En el mundo civil, todo eso está siendo transformado por la revolución de las ciudades inteligentes”.
Las plataformas 5G permiten que las nuevas tecnologías de ciudades inteligentes digitalicen nuestros espacios urbanos. La comunicación en tiempo real entre sensores de tráfico, cámaras en la carretera y sistemas de control de semáforos permite que los programas de IA puedan gestionar el flujo de tráfico de manera eficiente. Por ejemplo, el uso de semáforos adaptables que varían sus ciclos en respuesta a las condiciones del tráfico en tiempo real reduce la congestión y mejora los tiempos de viaje.
Yaw afirmó que la implementación de la tecnología 5G como parte de los proyectos de modernización de las bases del Departamento de Defensa será la clave que abrirá las puertas a un mundo de nuevos beneficios. Y las capacidades emergentes de inteligencia artificial para la gestión de la tecnología 5G optimizarán la utilización del espectro, la calidad del servicio y la resiliencia de la plataforma.
“La tecnología 5G no solo brinda a los militares nuevas herramientas para la oficina y la trinchera; también puede ayudar a optimizar las operaciones, reducir los costos de mantenimiento y garantizar que toda la comunidad tenga acceso a los recursos de banda ancha de primera línea que todos necesitan hoy en día en sus hogares, escuelas y lugares de trabajo”, dijo.
5G en el borde: superando la tiranía de la distancia
Pero extender las redes comerciales 5G a las bases en Estados Unidos es sólo una de las formas en que la 5G transformará el Departamento de Defensa.
Fundamentalmente, “5G es la primera generación de tecnología celular comercial en la que el Departamento de Defensa realmente confía que es lo suficientemente segura como para adoptarla”, dijo Yaw.
Si bien el Departamento de Defensa utiliza redes 3G y 4G, no las utiliza como parte de su tecnología de comunicación principal. Ahora, el Departamento de Defensa está planeando incluir la 5G como tecnología primaria y alternativa, no solo de emergencia, en sus planes de comunicaciones primarias, alternativas, de contingencia y de emergencia (PACE).
“Durante mucho tiempo, las redes celulares fueron como una especie de caja negra”, explicó, una tecnología altamente especializada con “una arquitectura de concentrador y radios muy centralizada”.
Con 5G, las redes locales se pueden implementar de manera rápida y sencilla «listas para usar», dijo Yaw, lo que hace que la plataforma 5G sea una tecnología crítica para futuras operaciones en el vasto y extenso teatro del Indopacífico, donde la tiranía de la distancia y la necesidad de una implementación flexible significan que las unidades operarán constantemente en el borde de la red.
El nuevo concepto de operaciones de empleo de combate ágil de la Fuerza Aérea evita las grandes bases bien desarrolladas (y los grandes objetivos que representan) en favor de múltiples despliegues rápidos en aeródromos “emergentes” dispersos en las miles de islas del Océano Pacífico.
Caso de uso: Red en una caja
La arquitectura manejable y basada en estándares de 5G lo hace ideal para redes privadas, como las que se necesitan para bases temporales, dijo Yaw.
“Mientras haya espectro, puedes traer tu propia red y, una vez que esté lista, cualquier dispositivo autorizado podrá conectarse”, explicó.
Esa capacidad será esencial para un empleo de combate ágil, que exige reabastecimientos y reabastecimientos rápidos y la mayor eficiencia posible por parte del personal de mantenimiento de la Fuerza Aérea.
Las herramientas de mantenimiento basadas en datos envían lecturas desde la aeronave a los mantenedores en tierra, explicó Yaw.
“Lo que eso significa es que, antes de que el avión se detenga, ya saben si necesitan reemplazar alguna pieza; ya saben qué piezas deben inspeccionar para detectar desgaste”, dijo.
Al utilizar cascos de realidad aumentada, pueden ver qué paneles deben abrirse, qué otros componentes deben moverse para llegar a una pieza y cómo debe evaluarse su desgaste.
Aplicaciones similares transportan combustible y otros requisitos (agua, alimentos, suministros) desde un barco al personal en un puerto a medida que el buque se aproxima a la costa y entra dentro del alcance de la red.
Dado que 5G es un estándar global, su adopción también ayudará a la interoperabilidad con aliados extranjeros, afirmó Yaw.
“La interoperabilidad de la red ha demostrado ser un gran desafío en las operaciones de la coalición a lo largo de los años”, afirmó.
Yaw señaló que la visión militar para la guerra del siglo XXI, el Comando y Control Conjunto de Todos los Dominios (JADC2), había sido recientemente rebautizada como CJADC2, agregando el término coalición para dejar en claro que era una estrategia multinacional.
Caso de uso: detección de objetos extraños
La capacidad de computación de borde que brinda 5G también hará posible una nueva generación de aplicaciones impulsadas por IA.
“Tomemos como ejemplo una misión de detección de objetos extraños (FOD) en una pista de aterrizaje”, dijo Yaw, señalando que algo tan pequeño como una tuerca de rueda podría causar daños terminales si es succionado por un motor a reacción. “En este momento, los miembros del servicio se toman de los brazos y caminan por la pista con la mirada baja”.
Con drones que alimentan con imágenes a programas de IA, los objetos podrían ser identificados para que un solo miembro del servicio los recupere o incluso ser tratados por pequeños vehículos de limpieza autónomos que la Fuerza Aérea está desarrollando, llamados «perros FOD», una especie de Roomba para pistas.
Otros casos de uso de 5G impulsados por IA van desde la integración de energía alternativa/renovable hasta la protección de la fuerza, el bienestar del personal y la gestión de desastres.
Yaw dijo que este tipo de aplicaciones de gran ancho de banda y baja latencia son posibles en combinación con 5G como transporte manejable.
“Puedo priorizar recursos y datos. Estas aplicaciones, o estas categorías de datos, reciben un tratamiento especial en función de las necesidades de la misión”, dijo Yaw. “Los demás tienen que esperar”.
“La belleza de 5G”, concluyó Yaw, “es que lleva todo este poder de cómputo, toda esta conectividad de red, todo este ancho de banda allí donde se necesita, justo al borde, donde están las tropas en tierra, los barcos en el mar y los aviones en el aire”.
Para más información: www.ericssonfederal.com/
