«¿Te importa si te abrazo?» pregunta Anjan Katta. Esta no es la forma habitual de concluir una demostración de un producto, pero dado el producto y su creador, no me sorprendió mucho. Katta, un tipo barbudo y de pelo desgreñado, se había presentado en la oficina de WIRED en San Francisco vestido como si se estuviera embarcando en una caminata de verano por la cima de una montaña. Inmediatamente comenzó a hablar con entusiasmo sobre los primeros días idealistas de las computadoras personales y las asombrosas figuras que produjeron esa magia, conocimiento que adquirió en parte a través de mis escritos. Y parecía del tipo que abraza.
El dispositivo que Katta saca de su mochila: una tableta de tinta electrónica llamada Luz DC1 es en gran medida un reflejo de su creador, un objeto espiritual impulsado más por ideales que por el comercio. «Es casi un intento de devolver al hippie a la informática personal», dice, lamentando la pérdida de ese espíritu. «Ha sido reemplazado por accionistas. ¿Qué pasó con ese bicicleta-para-la-mente ¿idealismo?» El dispositivo de Katta quiere volver a ponernos en esa silla, sacándonos del fango de interacciones vacías e insatisfactorias con nuestros teléfonos y aplicaciones basura. Todo lo que tiene que conquistar es Apple, Amazon, Google, Meta, Microsoft, TikTok y un público que probablemente no probará un dispositivo monocromático que cuesta más de 700 dólares. No es de extrañar que necesite un abrazo.
Alan Kay, el visionario que imaginó la forma en que usaríamos los dispositivos digitales portátiles, dijo una vez que el Macintosh de Apple fue el primer ordenador digno de crítica. Creo que Katta quiere crear la primera computadora con la que valga la pena meditar. Espera unirse a las filas de los primeros héroes de la tecnología al estipular lo que Daylight no hace: multitarea, un atractivo visual que adormece la mente o inundaciones de notificaciones que distraen.
Cortesía de Daylight Computer Co.
En cambio, la nítida pantalla “Live Paper” se actualiza silenciosamente, página a página. (El equipo de Katta desarrolló su propio esquema de representación de PDF). El lápiz Wacom que lo acompaña permite a los usuarios garabatear comentarios y garabatos en su superficie tan fácilmente como lo hacen en su último libro de notas de notas de campo. La navegación web monocromática puede no tener dinamismo, pero parece reducir la presión arterial. Daylight se esfuerza por ser la colección Criterion de hardware informático, haciendo que todo lo demás parezca Las verdaderas amas de casa de Beverly Hills.
Para comprender completamente el dispositivo Daylight, consulte la historia del origen de Katta. Se describe a sí mismo como «una persona con mucho TDAH que ha sido un diletante toda su vida». Nació en Irlanda, donde sus padres habían emigrado de la India, y luego la familia se mudó a un pequeño pueblo minero en Canadá. Katta no hablaba bien inglés, por lo que aprendió sobre el mundo gracias a los libros que le leía su padre. Incluso después de que la familia se mudó a Vancouver y Katta se volvió más hábil socialmente y descubrió una vena empresarial, él conservó esa maravilla. Le encantaban las ciencias, los juegos y los libros sobre la historia temprana de la informática. La única universidad a la que postuló fue Stanford, porque para él simbolizaba la creatividad de la gente de Silicon Valley como el cofundador de Atari, Nolan Bushnell. «Era el lugar donde los traviesos hacían cosas interesantes», dice. «Stanford fue el lugar donde finalmente me aceptaron».
Pero durante los años que Katta asistió a Stanford (de 2012 a 2016), se desilusionó. “Esperaba irreverencia e innovación, pero parecía la energía bancaria de McKinsey-Goldman Sachs, porque de esa manera uno podía hacerse rico”, dice. Mientras sus compañeros hacían pasantías en Google y Facebook, Katta pasaba los veranos escalando el Kilimanjaro y caminando hasta el campamento base del Everest. Le encantaba pasar el rato en el Museo de Historia de la Computación en el cercano Mountain View, empaparse de las historias de los primeros pioneros de las PC y quedar consternado por cómo la narrativa de la tecnología había pasado de ser geeks encantadores a hermanos rapaces.
“¿Qué pasó con todo lo que leí en esos libros?” él dice. “Después de graduarme pensé: A la mierda esto y fui de mochilero durante dos años”. Terminó de regreso en el sótano de sus padres en Vancouver, enormemente deprimido. Katta estuvo reflexionando durante meses, leyendo sobre ciencia y obsesionándose con cómo nuestros dispositivos se habían convertido en lo que él consideraba motores de miseria. “Son máquinas tragamonedas de dopamina y nos convierten en las peores versiones de nosotros mismos”, afirma.
