Los sistemas de almacenamiento son partes críticas de los dispositivos electrónicos, pero los métodos actuales han tenido dificultades para crear una memoria flexible debido a limitaciones de rigidez inherentes.
En un avance que recuerda al T-1000 de Terminador 2investigadores de la Universidad Tsinghua en Beijing han desarrollado un dispositivo resistivo de memoria de acceso aleatorio totalmente flexible, conocido como FlexRAM, que utiliza un metal líquido a base de galio (GLM) para escribir y leer datos.
Esta nueva RAM de metal líquido, que puede soportar casi cualquier deformación, utiliza oxidación electroquímica reversible para modular la conductividad general de los metales líquidos objetivo. Publicado en la revista Materiales avanzados, la investigación detalla cómo las gotas de GLM experimentan mecanismos de oxidación y reducción en un entorno de solución que imita la hiperpolarización y despolarización de las neuronas. Este proceso único permite la escritura de 1 y 0, con un voltaje bajo que oxida el metal líquido para representar «1» y un voltaje inverso que devuelve el metal a su estado de baja resistencia de «0».
Electrónica portátil/implantable
Espectro IEEE informa que para demostrar la funcionalidad de FlexRAM, el equipo codificó una cadena de letras y números en una matriz de ocho unidades de almacenamiento FlexRAM mediante una configuración de software y hardware. Esta matriz equivale a 1 byte de información de datos. La señal digital de la computadora se convirtió en analógica mediante modulación de ancho de pulso para controlar con precisión la oxidación y reducción del metal líquido.
Las gotas de GLM están recubiertas de Ecoflex, un biopolímero estirable. Los investigadores utilizaron una impresora 3D para crear moldes Ecoflex e inyectaron las gotas de GLM y una solución de hidrogel de acetato de polivinilo por separado en las cavidades del molde. Este proceso aumenta la relación de resistencia del dispositivo y evita fugas de solución.
El prototipo actual es una memoria volátil, pero ha demostrado la capacidad de retener datos durante hasta 12 horas incluso cuando la energía está apagada. Esta característica, combinada con su rendimiento estable durante más de 3500 ciclos de operación, sugiere que FlexRAM podría desarrollarse en diferentes formas de memoria.
El RAM de metal líquido también demostró una estabilidad impresionante, incluso bajo deformaciones extremas como estiramiento del 100 %, flexión de 180° y torsión de 360°. Esta resiliencia sugiere posibilidades interesantes para su uso en futuros robots inteligentes, sistemas de interfaz cerebro-máquina y dispositivos electrónicos portátiles/implantables.
