La empresa de desarrollo geotérmico Fervo Energy ha anunciado avances impresionantes en sus instalaciones de Cape Station en el sur de Utah. Los resultados podrían conducir a una adopción más rápida y generalizada de este proceso de producción de energía súper limpia.
En una publicación anunciada en el Taller geotérmico de Stanford Esta semana, Fervo dijo que había podido perforar un pozo horizontal en sólo 21 días. Esto supone una reducción del 70 % en el tiempo de perforación con respecto a su primer pozo horizontal, que se perforó en Nevada en 2022 como parte de un esfuerzo respaldado por Google conocido como Proyecto Rojo. La compañía dice que esta reducción de tiempo ha llevado a una reducción adicional de costos: el último pozo ascendió a 4,8 millones de dólares, frente a 9,4 millones de dólares.
El nuevo récord es uno de una serie de avances que Fervo está dando para producir energía limpia, utilizable y asequible a través de un proceso que utiliza un sistema geotérmico mejorado (EGS). El año pasado, Project Red pasó su prueba de pozo de 30 días y pudo producir 3,4 megavatios (MW) de energía, aproximadamente la energía utilizada por 500 hogares estadounidenses. En noviembre, Google anunció que la planta estaba totalmente operacional y conectado a la misma red en Nevada a la que están vinculados algunos de los centros de datos de Google.
Fervo ahora está desarrollando un Proyecto aún más grande en Utah que pretende entrar en funcionamiento en 2026 y alcanzar su capacidad total para bombear 400 MW de energía ininterrumpida en 2028. Los pozos que está perforando allí son incluso más calientes y más de 2100 pies (640 metros) de profundidad que los del Proyecto Rojo. por lo que el tiempo de perforación más rápido es aún más impresionante.
El siguiente vídeo del Departamento de Energía de EE. UU. proporciona una sólida base sobre cómo funciona EGS. Sin embargo, en pocas palabras, el proceso implica perforar pozos para inyectar agua en las profundidades del suelo. Esto rompe la roca sólida para que el agua pueda circular a través de ella y calentarse. Esa agua caliente regresa a una planta de energía, donde se usa para calentar un fluido de trabajo que se convierte en vapor, impulsa turbinas y produce electricidad. Luego se recircula el agua y el proceso continúa nuevamente.
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Para alcanzar las nuevas velocidades de perforación, Fervo utilizó brocas compactas de diamante policristalino (PDC), normalmente utilizadas para cortar esquisto que alberga reservas de petróleo y gas, junto con enfriadores de lodo, que se utilizan en la perforación de petróleo y gas para evitar que las plataformas se sobrecalienten.
«Ahora contamos con la mejor tecnología de perforación de la industria petrolera», dijo Fred Dupriest, comentando sobre el trabajo publicado. Dupriest es profesor de ingeniería en la Universidad Texas A&M y ex ingeniero jefe de perforación en ExxonMobil. «Lo que me anima ahora es que estamos empezando a aprender cómo usarlo de maneras que maximicen específicamente el rendimiento. El rendimiento no es sólo lo que usas, sino cómo lo usas. No solo estamos logrando una transferencia de tecnología, sino una Impresionante tasa de transferencia de conocimientos sobre cómo utilizarlo».
Fuente: Energía Fervo
