Una nueva ley australiana incluye un “derecho a desconectarse” que daría a los empleados el derecho de solicitar una orden del gobierno que prohíba a sus empleadores exigirles que respondan correos electrónicos o llamadas telefónicas fuera del horario laboral. Por el momento, también prevé penas que podrían incluir penas de cárcel.
La Enmienda a la Legislación sobre Trabajo Justo (también conocida como Proyecto de Ley No. 2 para cerrar lagunas jurídicas) obtuvo su aprobación en ambas cámaras de la legislatura de Australia el lunes. Deja abierta la posibilidad de sanciones penales tras los vaivenes legislativos entre los partidos Liberal y Laborista. Estos últimos, que dirigen el gobierno, han prometido cambiar la legislación, que no entrará en vigor hasta dentro de seis meses.
Sin embargo, es probable que se sigan aplicando sanciones civiles, lo que podría representar un problema para los departamentos de TI encargados de manejar el correo electrónico de conformidad con las leyes locales.
El proyecto de ley establece el derecho de un empleado australiano a «negarse a monitorear, leer o responder al contacto (o intento de contacto) de un empleador fuera de su horario laboral», sujeto a excepciones «razonables». La idea es evitar que los empleadores exijan a sus empleados lo que esencialmente es trabajo extra sin pagarles proporcionalmente.
Las excepciones se centran en identificar si la negativa de un empleado a ser contactado es razonable; la factura identifica factores como el motivo del contacto; cómo se elabora y qué tan disruptivo es; la medida en que el empleado es compensado por su tiempo, y consideraciones similares, según un análisis del proyecto de ley del bufete de abogados australiano MinterEllison.
«Hay un número cada vez mayor de cláusulas de derecho a desconectar en los acuerdos empresariales; seguirán aplicándose si son más favorables que este nuevo derecho de la Ley de Trabajo Justo», dice el análisis de la firma de abogados. «Todos los laudos modernos también deberán incluir una cláusula de derecho a desconexión».
La aprobación de la ley en Australia no es única: otros países, como Francia, han implementado leyes que exigen a los empleadores negociar una regla de desconexión que describe cuándo y cómo pueden comunicarse con los empleados fuera del horario laboral normal. También existen variaciones de la regla en Canadá, Alemania, Italia y Filipinas.
Como era de esperar, los grupos industriales generalmente han acogido estos proyectos de ley con hostilidad, advirtiendo sobre la pérdida de productividad, menos empleos y costos sustancialmente más altos para las empresas.
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