Dos ambiciosos proyectos espaciales avanzan mientras Voyager Space y Airbus anuncian que los socios han seleccionado el cohete Starship de SpaceX para impulsar su laboratorio estelar estación espacial en órbita en algún momento antes de que se abandone la Estación Espacial Internacional (ISS).
La ISS, cuyo desmantelamiento está previsto para 2030, no será reemplazada por una ISS II. En cambio, el plan es cambiar a una flota de puestos de avanzada orbitales más pequeños, de propiedad y operación privada. Starlab es uno de ellos y está siendo desarrollado por Starlab Space, que es una asociación entre Voyager Space y Airbus, con asistencia técnica de la ESA.
La selección del Starship de SpaceX significa que la capacidad de carga útil de hasta 150 toneladas del cohete puede poner al Starlab en órbita terrestre baja (LEO) como una unidad completa que puede desplegarse antes de la llegada de su tripulación de cuatro personas.
También es una indicación de hasta dónde ha llegado Starship en el desarrollo. Aunque Starship es conocido principalmente por sus vuelos de prueba que terminan en explosiones espectaculares, es fácil olvidar que la familia de propulsores Falcon pasó por la misma fase. Ahora, están programados para completar 148 lanzamientos orbitales en 2024. Esta selección para Starlab muestra que está aumentando la confianza en que Starship estará autorizado para el servicio comercial en el futuro previsible.
«La historia de éxito y confiabilidad de SpaceX llevó a nuestro equipo a seleccionar Starship para orbitar Starlab», dijo Dylan Taylor, presidente y director ejecutivo de Voyager Space. «SpaceX es el líder inigualable en lanzamientos de alta cadencia y estamos orgullosos de que Starship sea puesto en órbita en un solo vuelo por Starship».
El siguiente vídeo muestra el «chisporroteo» de Starlab.
Fuente: Viajero espacial