La NASA anunció hoy que sus próximas dos misiones Artemis tripuladas a la Luna se retrasaron al menos un año. La misión del orbitador lunar Artemis II se lanzará ahora en septiembre de 2025 y la misión del módulo de aterrizaje Artemis III está programada para septiembre de 2026.
Cuando el presidente John F. Kennedy comprometió a Estados Unidos a llevar un hombre a la Luna en un discurso en 1962, la promesa se hizo realidad en menos de siete años. Por el contrario, la NASA ha prometido devolver a Estados Unidos a la Luna casi desde que el Apolo 17 la abandonó en 1972 y parece tan interesada en moverse y hacerlo como yo en limpiar la terraza del jardín.
Los proyectos modernos de Estados Unidos para devolver astronautas a la Luna han estado plagados de batallas presupuestarias, luchas políticas internas, el clásico gasto estadounidense de «barril de cerdos» y la desconcertante renuencia de la NASA a recuperar el ingenio de la carrera espacial. Como resultado, la vieja tecnología de los transbordadores espaciales se recicla sin una buena razón, las nuevas naves espaciales se desarrollan a paso de tortuga y los tiempos de las misiones se siguen retrasando.
El último de estos retrasos para el programa Artemis se ha atribuido a preocupaciones de seguridad de la nave espacial Orion que llevará astronautas a la Luna. La NASA dice que se necesita más tiempo para probar componentes críticos, incluido el problema de la batería y el componente de circuito que maneja la ventilación y el control de temperatura. Además, los ingenieros todavía están estudiando los efectos que tendrá el escudo térmico de Artemis I en el reingreso a la atmósfera terrestre.
«Estamos dejando que el hardware nos hable para que la seguridad de la tripulación impulse nuestra toma de decisiones», dijo Catherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración. «Usaremos la prueba de vuelo de Artemis II, y cada vuelo posterior, para «Reducir el riesgo para futuras misiones a la Luna. Estamos resolviendo desafíos asociados con capacidades y operaciones por primera vez, y estamos más cerca que nunca de establecer una exploración sostenida del vecino más cercano de la Tierra bajo Artemisa».
Fuente: NASA
