Las lentes de contacto se vuelven bastante delgadas hoy en día, pero no tienen nada que ver con una nueva lente de científicos de Stanford y la Universidad de Amsterdam. El equipo ha creado la lente más delgada del mundo, midiendo sólo tres átomos de espesor.
Las lentes están diseñadas para recoger la luz, doblarla y enfocarla hacia un punto específico. Que magnifica objetos para corregir nuestra visión, ver objetos muy pequeños a través de microscopios, o muy lejanos a través de telescopios. Suelen estar hechas de vidrio curvado u otros materiales transparentes, como hidrogeles en el caso de las lentes de contacto.
Pero este diseño clásico puede significar que las lentes grandes sean bastante gruesas y pesadas, especialmente cuando están hechas de vidrio. Para ahorrar materiales, un diseño alternativo llamado lente de Fresnel Fue inventado en el siglo XIX, originalmente para su uso en faros. Utilizan una serie de círculos concéntricos de material para difractar la luz en un punto focal, sacrificando algo de claridad de la imagen pero permitiendo lentes mucho más delgadas.
Y ahora, los científicos han llevado eso casi al límite, creando una lente de sólo 0,6 nanómetros (nm) de espesor, o sólo tres miserables átomos. Eso la convierte en la lente más delgada jamás construida, superando a la récord anterior de 2016, que era 10 veces más grueso con 6,3 nm.
La nueva lente está formada por anillos concéntricos de disulfuro de tungsteno, que absorbe la luz roja que incide sobre ella y la reemite hacia un punto focal a 1 mm (0,04 pulgadas) de distancia de la superficie. Funciona formando cuasipartículas de vida corta llamadas «excitones», que luego se desintegran y emiten luz. Debido a que enfoca selectivamente la luz roja, otras longitudes de onda en realidad pasan a través de ella sin verse afectadas, lo que podría generar algunas aplicaciones intrigantes.
«La lente se puede utilizar en aplicaciones en las que no se debe alterar la visión a través de la lente, pero se puede aprovechar una pequeña parte de la luz para recopilar información», dijo Jorik van de Groep, autor del estudio. «Esto lo hace perfecto para gafas portátiles como las de realidad aumentada».
El equipo dice que el siguiente paso es ver si la técnica se puede utilizar para crear recubrimientos más complejos que se activen mediante pequeñas descargas eléctricas.
La investigación fue publicada en la revista. Nano letras.
Fuente: Universidad de Ámsterdam